Les supporters de Manchester United oscillent entre la conviction que l'équipe remportera la Premier League et la crainte que le ciel leur tombe sur la tête. La vérité, selon Ryan O'Hanlon d'ESPN, se situe quelque part au milieu, et ce juste milieu ne devrait pas changer de sitôt.
O'Hanlon décrit un cycle familier qui se répète depuis une dizaine d'années. Une mauvaise saison entraîne le limogeage d'un entraîneur, un nouveau coach apporte une amélioration, et des dépenses importantes alimentent les discussions sur une course au titre. Les attentes montent en flèche, puis s'effondrent lorsque les résultats ne correspondent pas au battage médiatique. Les anciens joueurs devenus consultants, dont beaucoup ont porté le maillot de United, alimentent souvent cet optimisme.
La saison en cours suit ce schéma. Après avoir terminé troisième la saison dernière, Manchester United n'a récolté que six points lors de ses six premières rencontres. Un match nul contre Tottenham, réduit à dix, a donné le pire départ du club en championnat depuis 1986. O'Hanlon met en garde : l'équipe risque de retomber dans le même cycle.
Pour s'en sortir, estime-t-il, United doit adopter des attentes réalistes, non façonnées par ce que les supporters et les anciens joueurs voudraient que le club soit. Il doit aussi évaluer ses performances au-delà du classement. Ayant terminé sixième, troisième, huitième, 15e et troisième lors des trois dernières saisons, le club devrait reconnaître que les points passés ne prédisent pas de façon fiable les résultats futurs. Une fois ces étapes franchies, suggère O'Hanlon, le club pourrait constater que sa position n'est pas si éloignée de ce qu'il aurait dû anticiper.
Source: ESPN Soccer · Résumé par HeadlinesBriefing