マンチェスター・ユナイテッドのファンは、チームがプレミアリーグで優勝するという期待と、すべてが崩れてしまうという恐怖の間で揺れ動いている。ESPNのRyan O'Hanlonは、真実はその中間のどこかにあり、その中間地点はすぐには変わりそうにないと論じている。
O'Hanlonは、ここ10年ほど繰り返されてきたおなじみのサイクルを描いている。不振のシーズンの後に監督が解任され、新しい監督がチームを立て直し、大型補強が優勝争いへの期待をあおる。期待は高まるが、結果が過熱した報道に見合わなければ、その期待は崩れ去る。ユナイテッドのユニフォームを着た経験のある元選手で、現在は解説者となっている人々も、こうした楽観論をしばしばあおってきた。
今シーズンもこのパターンをたどっている。昨シーズンを3位で終えたマンチェスター・ユナイテッドは、最初の6試合で勝ち点はわずか6にとどまった。10人で戦ったトッテナムとのドローは、1986年以来クラス最悪のリーグスタートとなった。O'Hanlonは、チームが再び同じサイクルに陥るおそれがあると警告している。
そこから抜け出すために必要なのは、ファンや元選手がクラスにどうあってほしいかによって形作られるのではない、現実的な期待である、と彼は主張する。また、リーグ順位の枠を超えてパフォーマンスを評価する必要もある。過去3シーズンの順位は6位、3位、8位、15位、3位であり、クラスは過去の勝ち点が将来の結果を確実に予測するものではないと認識すべきだ。こうした点を踏まえれば、クラスの現在の立ち位置は本来期待すべきものから、それほどかけ離れていないと気づくかもしれない、とO'Hanlonは示唆している。
出典: ESPN Soccer · 要約：HeadlinesBriefing