मैनचेस्टर यूनाइटेड के प्रशंसक इस विश्वास से लेकर कि टीम प्रीमियर लीग जीतेगी, इस डर तक झूलते रहते हैं कि सब कुछ खत्म हो रहा है। ESPN के Ryan O'Hanlon का तर्क है कि सच्चाई इन दोनों के बीच कहीं है, और यह बीच की स्थिति जल्द बदलने की संभावना नहीं है।
O'Hanlon एक परिचित चक्र का वर्णन करते हैं जो लगभग एक दशक से चल रहा है। खराब सीज़न के बाद मैनेजर की छुट्टी होती है, नया कोच सुधार लाता है, और बड़ी खरीदारी खिताबी दौड़ की चर्चा को हवा देती है। उम्मीदें आसमान छूती हैं, फिर नतीजे उस उत्साह पर खरे नहीं उतरते तो वे बिखर जाती हैं। पूर्व खिलाड़ी, जो अब विशेषज्ञ बन चुके हैं और जिनमें से कई कभी यूनाइटेड की शर्ट पहन चुके हैं, अक्सर इस आशावाद को और बढ़ा देते हैं।
मौजूदा सीज़न भी इसी पैटर्न पर चल रहा है। पिछले सीज़न में तीसरे स्थान पर रहने के बाद, मैनचेस्टर यूनाइटेड ने शुरुआती छह मैचों में केवल छह अंक हासिल किए। दस खिलाड़ियों वाली टोटेनहम के खिलाफ ड्रॉ के साथ क्लब की 1986 के बाद की सबसे खराब लीग शुरुआत हुई। O'Hanlon चेतावनी देते हैं कि टीम फिर से उसी चक्र में फंसने का जोखिम उठा रही है।
उनके अनुसार इससे निकलने के लिए यूनाइटेड को ऐसी यथार्थवादी अपेक्षाओं की जरूरत है जो प्रशंसकों और पूर्व खिलाड़ियों की इच्छाओं से तय न हों। उन्हें लीग तालिका से आगे बढ़कर प्रदर्शन का मूल्यांकन भी करना होगा। पिछले तीन सालों में क्लब छठे, तीसरे, आठवें, 15वें और तीसरे स्थान पर रहा है, इसलिए क्लब को समझना चाहिए कि पुराने अंक भविष्य के नतीजों का भरोसेमंद अनुमान नहीं देते। O'Hanlon का सुझाव है कि ये कदम उठाने के बाद क्लब पाएगा कि उसकी स्थिति उससे बहुत दूर नहीं है जितनी उसे उम्मीद करनी चाहिए थी।
स्रोत: ESPN Soccer · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित