एटलेटिको मैड्रिड के कोच दिएगो सिमियोन ने ज़ोर देकर कहा है कि मैनचेस्टर यूनाइटेड अब भी एक खतरनाक प्रतिद्वंद्वी है, भले ही हाल की खराब फॉर्म के कारण क्लब प्रीमियर लीग की मध्य तालिका में है। शनिवार को ओल्ड ट्रैफर्ड में यूनाइटेड 10 खिलाड़ियों वाली संघर्षरत टोटेनहम से 1-1 से बराबरी पर रहा, जिससे लीग में लगातार चार मैचों से जीत नहीं मिली। छह मैचों में यूनाइटेड के पास सिर्फ छह अंक हैं, और मैनेजर माइकल कैरिक पर दबाव बढ़ता जा रहा है।
एटलेटिको मंगलवार को मेट्रोपोलिटानो में यूनाइटेड की मेज़बानी करेगा। ला लीगा के इस क्लब को पहले दौर में लिवरपूल ने 2-1 से हराया था, जबकि यूनाइटेड ने सबाह को 4-0 से हराया। सिमियोन ने सोमवार को एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, "हमारा सामना एक ऐसे प्रतिद्वंद्वी से है जो आपके हाफ में तीव्र दबाव डालता है, आपको जल्दी घेर लेता है, और उसके पास तेज़ खिलाड़ी हैं।" उन्होंने आगे कहा, "हाल के नतीजों के बावजूद, जिनमें कई ड्रॉ शामिल हैं, वे अब भी वैसा ही खतरा पैदा कर रहे हैं जैसा पिछले साल करते थे। वे एक मज़बूत टीम हैं।"
यूनाइटेड ने पिछले सीज़न में प्रीमियर लीग में तीसरे स्थान पर रहकर चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई किया था। सीज़न के बीच में रूबेन अमोरिम की जगह लेने के बाद कैरिक ने प्रभावशाली प्रदर्शन किया। एटलेटिको के डिफेंडर दाविद हांस्को ने भी तारीफ़ की। उन्होंने कहा, "सकारात्मक पहलू बहुत हैं, भले ही उनकी शुरुआत अच्छी न रही हो। उनके पास शानदार खिलाड़ी हैं और वे निस्संदेह एक दिग्गज टीम हैं। जीतने के लिए हमें 100% खेलना होगा।"
एटलेटिको अब भी अपने स्टार फॉरवर्ड हूलियान अल्वारेज़ से इस सीज़न में प्रभावित करने की उम्मीद कर रहा है, जिन्होंने गर्मियों में क्लब छोड़ने की कोशिश की थी। अल्वारेज़ अभी तक गोल नहीं कर पाए हैं और लिवरपूल के खिलाफ सिर्फ एक असिस्ट दर्ज किया है, जबकि 2026-27 की शुरुआत चोटों से प्रभावित रही। सिमियोन ने कहा, "हूलियान जैसी खासियत वाले फॉरवर्ड को हमेशा गोल चाहिए, और सिर्फ वही नहीं, बल्कि हर फॉरवर्ड को।" उन्होंने आगे कहा, "फिनिशिंग के अलावा वह एक टीम खिलाड़ी हैं जो दूसरों के साथ अच्छी तरह तालमेल बिठाते हैं। गोल करने के अलावा उनके तरकश में और भी कई हथियार हैं।"
स्रोत: ESPN Soccer · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित