অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের কোচ দিয়েগো সিমেওনে জোর দিয়ে বলেছেন যে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এখনও একটি বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ, যদিও সাম্প্রতিক ফর্মের কারণে ক্লাবটি প্রিমিয়ার লিগের মাঝারি সারিতে রয়েছে। শনিবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ১০ জন খেলোয়াড়ের সংগ্রামী টটেনহ্যামের বিপক্ষে ইউনাইটেড ১-১ গোলে ড্র করে, যা লিগে টানা চার ম্যাচে জয়হীনতা। ছয় ম্যাচে মাত্র ছয় পয়েন্ট নিয়ে ম্যানেজার মাইকেল ক্যারিকের ওপর চাপ ক্রমশ বাড়ছে।
অ্যাটলেটিকো মঙ্গলবার মেট্রোপোলিটানোতে ইউনাইটেডের আয়োজক হবে। প্রথম রাউন্ডে লা লিগার এই ক্লাব লিভারপুলের কাছে ২-১ গোলে হেরেছিল, অন্যদিকে ইউনাইটেড সাবাহকে ৪-০ গোলে হারিয়েছিল। সোমবার এক সংবাদ সম্মেলনে সিমেওনে বলেন, "আমরা এমন একটি প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হচ্ছি যারা আপনার অর্ধে তীব্র চাপ সৃষ্টি করে, দ্রুত আপনাকে আটকে ফেলে এবং যাদের দ্রুতগতির খেলোয়াড় আছে।" তিনি আরও বলেন, "সাম্প্রতিক ফলাফল, যার মধ্যে অনেক ড্রয়ও আছে, সত্ত্বেও তারা গত বছরের মতো একই ধরনের বিপদ সৃষ্টি করছে। তারা একটি শক্তিশালী দল।"
গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে তৃতীয় স্থান অর্জন করে ইউনাইটেড চ্যাম্পিয়New ন্স লিগের যোগ্যতা অর্জন করেছিল। মৌসুমের মাঝামাঝি রুবেন আমোরিমের স্থলাভিষিক্ত হয়ে ক্যারিক ভালো প্রভাব ফেলেছেন। অ্যাটলেটিকোর ডিফেন্ডার দাভিদ হানকোও এই প্রশংসায় সুর মেলান। তিনি বলেন, "যদিও তাদের শুরু ভালো হয়নি, তবুও অনেক ইতিবাচক দিক আছে। তাদের দারুণ খেলোয়াড় আছে এবং তারা নিঃসন্দেহে একটি দৈত্যাকার দল। জিততে হলে আমাদের ১০০% শক্তিতে খেলতে হবে।"
এই মৌসুমে তারকা ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেসের কাছ থেকে ভালো পারফরম্যান্সের জন্য অ্যাটলেটিকো এখনও অপেক্ষা করছে। গ্রীষ্মে ক্লাব ছাড়ার চেষ্টার পর তিনি এখনও গোল করতে পারেননি এবং লিভারপুলের বিপক্ষে শুধু একটি অ্যাসিস্ট করেছেন। ২০২৬-২৭ মৌসুমের শুরুটি ছিল আঘাতে জর্জরিত। সিমেওনে বলেন, "হুলিয়ানের মতো বৈশিষ্ট্যের ফরোয়ার্ডদের সবসময় গোল দরকার, শুধু তাঁর একার নয়।" তিনি আরও বলেন, "ফিনিশিং ছাড়াও তিনি একজন দলীয় খেলোয়াড়, যিনি অন্যদের সঙ্গে ভালোভাবে যোগাযোগ রাখেন। গোল করা ছাড়াও তাঁর অস্ত্রভান্ডারে আরও অনেক কিছু আছে।"
উৎস: ESPN Soccer · সারাংশ: HeadlinesBriefing