একটি দীর্ঘ উদ্যাপনের রাতের পর সোমবার ক্লিভল্যান্ড গার্ডিয়ানস আমেরিকান লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজে নামছে। শিকাগো হোয়াইট সক্সের বিপক্ষে গেম ৫-এ উত্তেজনাপূর্ণ জয়ের পর দলটি খুব অল্প ঘুমিয়েছে, এরপর তারা সেন্ট পিটার্সবার্গের উদ্দেশে উড়াল দেয়, যেখানে তারা টাম্পা বে রেইজের মুখোমুখি হবে। গার্ডিয়ানস ম্যানেজার স্টিফেন ভোগট রবিবারের অনুশীলনের মাত্র আধঘণ্টা আগে গেম ১-এর স্টার্টার চূড়ান্ত করেন এবং ফস্টার গ্রিফিনকে জানান যে বল তাকেই দেওয়া হবে।
অন্যদিকে রেইজ তুলনামূলক শান্ত সময় কাটিয়েছে। গত বুধবার ইয়াঙ্কি স্টেডিয়ামে টাম্পা বে প্লে-অফে জায়গা নিশ্চিত করে, এরপর শনিবার তারা রেকর্ড করা দর্শকের শব্দ ও প্রতিটি খেলোয়াড়ের আলাদা প্রবেশ-সংগীত সহ একটি ইন্ট্রাস্কোয়াড ম্যাচ খেলে। ম্যানেজার কেভিন ক্যাশ প্রায় এক সপ্তাহ ধরে জানতেন যে ড্রু র্যাসমুসেন, যিনি ওয়াইল্ড-কার্ড রাউন্ডে নিউ ইয়র্ক ইয়াঙ্কিজের বিপক্ষে নো-হিটার প্রায় করে ফেলেছিলেন, গেম ১-এ পিচ করবেন। র্যাসমুসেন আট দিনের বিশ্রাম নিয়ে মাঠে নামবেন।
পিচার গ্রিফিন জ্যাকস সুবিধাটি স্পষ্ট ভাষায় ব্যাখ্যা করেন। মৌসুমে ১৬২টি ম্যাচ থাকে এবং বিশ্রামের দিন খুব কম, আর রেইজের বুলপেন ইতিমধ্যে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। তবু তিনি বিশ্রাম বনাম মরচের চিরন্তন বিতর্ক স্বীকার করেন। তিনি বলেন, যে কোনো খেলোয়াড়ই বিশ্রাম পছন্দ করবেন, তবে রেইজের মাঠের বাইরে অতিরিক্ত সময় কাটানোর কিছু মূল্যও আছে।
গার্ডিয়ানসের সেই সুবিধা নেই। শর্টস্টপ ব্রায়ান রোচিও বলেন, তার ঘুমাতে কষ্ট হয়েছে এবং ফ্লোরিডার ফ্লাইটে তিনি মাত্র প্রায় ৩০ মিনিট ঘুমাতে পেরেছেন বলে অনুমান করেন। ভোগটকে তার সেরা স্টার্টারদের ব্যবহার করতে অপেক্ষা করতে হবে, কারণ গ্যাভিন উইলিয়ামস সম্ভবত গেম ৩-এর আগে আবার খেলার জন্য প্রস্তুত হবেন না। পার্কার মেসিক গেম ২-এর শুরুর জন্য সম্পূর্ণ বিশ্রামে থাকতে পারেন, যদিও তার শেষ ম্যাচে তাকে নিষ্প্রভ দেখাচ্ছিল। দুটি দলকেই খেলার সবচেয়ে প্রগতিশীল দলগুলোর মধ্যে গণ্য করা হয়, এবং তাদের বিপরীতমুখী পদ্ধতির লড়াই সিরিজের ফলাফল নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখতে পারে।
উৎস: ESPN MLB · সারাংশ: HeadlinesBriefing