Die Cleveland Guardians gehen am Montag nach einer langen Feiernacht in die Meisterschaftsserie der American League. Nach dem zähen Sieg in Spiel 5 gegen die Chicago White Sox bekam das Team kaum Schlaf, bevor es nach St. Petersburg flog, wo es auf die Tampa Bay Rays trifft. Guardians-Manager Stephen Vogt hatte seinen Startpitcher für Spiel 1 erst eine halbe Stunde vor dem Training am Sonntag festgelegt, als er Foster Griffin mitteilte, dass dieser den Ball bekommen werde.
Die Rays hingegen hatten eine entspanntere Phase. Tampa Bay sicherte sich den Einzug am vergangenen Mittwoch im Yankee Stadium und veranstaltete am Samstag ein internes Spiel mit eingespielten Zuschauergeräuschen und individueller Einlaufmusik. Manager Kevin Cash wusste seit fast einer Woche, dass Drew Rasmussen, der in der Wild-Card-Runde gegen die New York Yankees beinahe ein No-Hitter geworfen hätte, Spiel 1 bestreiten würde. Rasmussen geht mit acht Tagen Erholung in die Partie.
Pitcher Griffin Jax beschrieb den Vorteil unverblümt. Die Saison umfasst 162 Spiele mit wenigen spielfreien Tagen, und das Bullpen der Rays hatte bereits an Kraft verloren. Dennoch räumte er die alte Debatte zwischen Ruhe und Rost ein. Jeder Spieler würde die Erholung bevorzugen, sagte er, doch die zusätzliche Zeit abseits des Spielfelds für die Rays bringe auch Nachteile mit sich.
Die Guardians haben diesen Luxus nicht. Shortstop Brayan Rocchio sagte, er habe Mühe gehabt einzuschlafen, und schätzt, auf dem Flug nach Florida nur etwa 30 Minuten geschlafen zu haben. Vogt muss abwarten, bevor er seine besten Startpitcher einsetzen kann, denn Gavin Williams wird voraussichtlich erst wieder für Spiel 3 verfügbar sein. Parker Messick könnte für einen Start in Spiel 2 vollständig erholt sein, wirkte beim letzten Auftritt jedoch matt. Beide Teams gelten als einige der fortschrittlichsten der Sportwelt, und das Aufeinandertreffen ihrer gegensätzlichen Ansätze könnte maßgeblich über den Ausgang der Serie entscheiden.
Quelle: ESPN MLB · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing