يستعد كليفلاند غارديانز لخوض بطولة الدوري الأمريكي يوم الاثنين بعد ليلة احتفال طويلة. فبعد فوزه المتوتر في المباراة الخامسة على شيكاغو وايت سوكس، لم ينم الفريق كثيرًا قبل أن يتوجه جوًا إلى سانت بيترسبرغ، حيث سيواجه تامبا باي ريز. ولم يحسم المدير فنون ستيفن فوغت اختياره للمباراة الأولى إلا قبل نصف ساعة من تدريب يوم الأحد، حين أبلغ فوستر غريفين بأنه سيتولى كرة البداية.
أما ريز فقد عاشوا فترة هادئة نسبيًا. فقد حسم تامبا باي تأهله يوم الأربعاء الماضي في ملعب يانكي، ثم أقام يوم السبت لعبة داخلية كاملة بأصوات جماهير مسجلة وموسيقى دخول خاصة لكل لاعب. وكان المدير كيفن كاش يعرف منذ قرابة أسبوع أن درو راسموسن، الذي اقترب من تحقيق لا هيت أمام نيويورك يانكيز في جولة البطاقة البرية، سيلعب المباراة الأولى. وسيخوض راسموسن المباراة بعد ثمانية أيام من الراحة.
ووصف اللاعب غريفين جاكس الميزة بوضوح. فالموسم يتكون من 162 مباراة مع أيام راحة قليلة، وكانت تشكيلة الرماة الاحتياطيين لدى ريز قد أنهكت. ومع ذلك أقر بالجدل القديم بين الراحة والصدأ. وقال إن أي لاعب يفضل الراحة، لكن الوقت الإضافي الذي قضاه ريز بعيدًا عن الملعب لا يخلو من مقايضات.
أما غارديانز فلا يملك هذه الرفاهية. فقد قال لاعب الوسط الخلفي براين روتشيو إنه واجه صعوبة في النوم، وقدر أنه لم ينم سوى نحو 30 دقيقة في رحلة الطيران إلى فلوريدا. وسيضطر فوغت للانتظار قبل الدفع بأفضل لاعبيه الأساسيين، إذ من غير المرجح أن يكون غافين ويليامز متاحًا مجددًا قبل المباراة الثالثة. وقد يكون باركر ميسيك مرتاحًا تمامًا لبدء المباراة الثانية، رغم أنه بدا باهتًا في مشاركته الأخيرة. ويُنظر إلى الفريقين على نطاق واسع باعتبارهما من أكثر الفرق تقدمية في الرياضة، وقد يكون التباين بين أسلوبيهما عاملًا حاسمًا في تحديد نتيجة السلسلة.
المصدر: ESPN MLB · لخّصه HeadlinesBriefing