Les Cleveland Guardians entament la série de championnat de la Ligue américaine lundi, au terme d'une longue nuit de célébration. Après leur victoire tendue au match 5 face aux Chicago White Sox, l'équipe a très peu dormi avant de s'envoler pour Saint-Pétersbourg, où elle affrontera les Tampa Bay Rays. Le manager des Guardians, Stephen Vogt, n'avait pas encore arrêté son lanceur partant du match 1 une demi-heure avant l'entraînement de dimanche, lorsqu'il a annoncé à Foster Griffin qu'il aurait la balle.
Les Rays, en revanche, ont profité d'une période plus détendue. Tampa Bay s'est qualifié mercredi dernier au Yankee Stadium, puis a disputé samedi un match interne complet, avec des bruits de foule enregistrés et une musique d'entrée personnalisée pour chaque joueur. Le manager Kevin Cash savait depuis près d'une semaine que Drew Rasmussen, qui avait frôlé le match sans coup sûr contre les New York Yankees au premier tour des wild cards, lancerait le match 1. Rasmussen disposera de huit jours de repos.
Le lanceur Griffin Jax a décrit l'avantage sans détour. La saison compte 162 matchs avec peu de jours de repos, et le bullpen des Rays s'était usé. Il a toutefois reconnu le vieux débat entre repos et rouille. Tout joueur préférerait le repos, a-t-il dit, mais ce temps supplémentaire loin du terrain n'est pas sans contreparties pour les Rays.
Les Guardians n'ont pas ce luxe. Le shortstop Brayan Rocchio a expliqué avoir eu du mal à s'endormir et estime n'avoir dormi qu'environ 30 minutes pendant le vol vers la Floride. Vogt devra attendre avant de déployer ses meilleurs lanceurs partants, car Gavin Williams ne sera vraisemblablement pas disponible avant le match 3. Parker Messick pourrait être pleinement reposé pour un départ au match 2, même s'il a paru terne lors de sa dernière sortie. Les deux équipes sont largement considérées comme parmi les plus progressistes du sport, et l'affrontement entre leurs approches contrastées pourrait bien être déterminant pour l'issue de la série.
Source: ESPN MLB · Résumé par HeadlinesBriefing