Pelatih Atlético Madrid Diego Simeone menegaskan bahwa Manchester United tetap menjadi lawan yang berbahaya, meski rangkaian hasil buruk membuat klub berada di papan tengah Premier League. United ditahan imbang 1-1 oleh Tottenham yang sedang kesulitan dan bermain dengan 10 pemain di Old Trafford pada Sabtu, membuat mereka empat laga liga tanpa kemenangan. Dari enam pertandingan, United hanya meraih enam poin, dan tekanan terhadap manajer Michael Carrick semakin besar.
Atlético menjamu United di Metropolitano pada Selasa, setelah pada pekan pembuka klub La Liga itu kalah 1-2 dari Liverpool, sementara United menang 4-0 atas Sabah. "Kami menghadapi lawan yang menerapkan tekanan intens di area Anda, menutup ruang dengan cepat, dan memiliki pemain yang cepat," kata Simeone dalam konferensi pers pada Senin. "Meski hasil terbaru mereka, termasuk banyak hasil imbang, mereka tetap menciptakan jenis bahaya yang sama seperti tahun lalu. Mereka tim yang kuat."
United lolos ke Liga Champions setelah finis di posisi ketiga Premier League musim lalu, dengan Carrick memberi dampak positif setelah menggantikan Ruben Amorim di tengah musim. Bek Atlético Dávid Hancko ikut memuji. "Ada banyak sisi positif, meski mereka memulai dengan tidak baik," katanya. "Mereka punya pemain hebat dan jelas merupakan raksasa. Kami harus bermain 100% untuk menang."
Atlético masih menunggu penyerang bintang mereka, Julián Álvarez, tampil memukau musim ini setelah ia sempat ingin meninggalkan klub pada musim panas. Álvarez belum mencetak gol dan baru mencatatkan satu assist, saat melawan Liverpool, setelah awal musim 2026-27 yang dihantui cedera. "Penyerang dengan karakter seperti Julián selalu butuh gol, dan bukan hanya dia," kata Simeone. "Selain penyelesaian akhir, ia pemain tim yang terhubung baik dengan rekan-rekannya. Ia punya banyak senjata lain selain mencetak gol."
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing