Mike Brown tahu persis apa yang diinginkan penonton di Madison Square Garden. Dengan sisa waktu 10 detik dalam pertandingan yang tertinggal 14 poin pada Maret 2008, pelatih Cleveland Cavaliers itu menarik pemain inti agar ia bisa menerima tepuk tangan berdiri dari penggemar New York Knicks. Pemain inti itu adalah LeBron James yang berusia 23 tahun, yang baru saja tampil dengan 50 poin, 10 rebound, dan delapan assist. "Saya sudah bermimpi tampil bagus di arena ini," kata James setelahnya. "Mendapat tepuk tangan berdiri di arena basket terbaik di dunia adalah salah satu hal terbaik yang pernah terjadi dalam hidup saya."
Momen itu meninggalkan kesan mendalam bagi Knicks. Dalam hitungan hari, presiden tim Donnie Walsh merekrut Mike D'Antoni sebagai pelatih, dan New York melepas Jamal Crawford dan Zach Randolph untuk membuka ruang gaji bagi James, 19 bulan sebelum ia memasuki free agency. Pada akhirnya James memilih menandatangani kontrak dengan tim lain. Pada November 2008, ia memuji D'Antoni sebagai "otak di balik serangan," sebuah komentar yang mengejutkan manajemen Cleveland.
Riwayat James di MSG tetap signifikan. Termasuk playoff, ia memiliki catatan 28-11 di Garden, dengan rata-rata 28 poin, tujuh rebound, dan tujuh assist per pertandingan. Di sana ia telah mencetak dua pertandingan 50 poin dan 12 pertandingan dengan lebih dari 30 poin. Pada 2015 ia berkata, "Aku berharap bisa bermain 82 pertandingan setahun di sini, karena ini adalah kiblatnya basket."
Perayaan juara Knicks, yang mencakup penyerahan cincin dan pengungkapan spanduk, dijadwalkan berlangsung saat James kembali sebagai anggota Philadelphia 76ers. Bulan lalu, James mengatakan kepada ESPN bahwa ia pernah membayangkan mengakhiri kariernya di Garden, meski ia mengakui tujuan itu tidak lagi realistis setelah Knicks mengalahkan San Antonio.
Sumber: ESPN NBA · Diringkas oleh HeadlinesBriefing