Selamat datang kembali di NBA. Giannis Antetokounmpo akhirnya pindah ke Miami, Jaylen Brown ke Philadelphia, Ja Morant ke Portland, dan Kawhi Leonard kembali ke Toronto. La Melo Ball bergabung dengan Anthony Edwards di backcourt Minnesota, dan Lakers menambahkan ancaman lob baru untuk Luka Doncic. Pergerakan besar ini datang bersamaan dengan kelas rookie 2026 yang kuat, dan seorang legenda berusia 41 tahun yang menantang waktu telah pindah pantai, menciptakan superteam terbaru liga.
Menjelang malam pembukaan, para insider dan analis NBA ESPN membedah alur cerita dan bintang yang akan membentuk musim 2026-27 serta perjalanan menuju playoff. Peringkat tim mencerminkan posisi yang menurut panel penulis dan analis ESPN pantas ditempati setiap klub menjelang musim.
Oklahoma City Thunder mungkin tetap menjadi roster terdalam di liga, meski kehilangan tiga pemain rotasi juara dalam perdagangan pemangkasan gaji musim panas. Shai Gilgeous-Alexander, pemenang MVP dua kali berturut-turut, didukung rekan All-NBA Chet Holmgren dan Jalen Williams, serta talenta muda seperti Cason Wallace, Ajay Mitchell, dan Jared McCain. Pertahanan Oklahoma City menempati peringkat pertama liga dengan selisih besar selama dua musim berturut-turut, namun rebound, yang berada di peringkat ke-22 dengan persentase 49,0% musim lalu, tetap menjadi kelemahan.
Para pakar ESPN memproyeksikan Thunder akan menyelesaikan musim dengan sekitar 60,7 kemenangan dan peluang 99,9% lolos playoff. Satu prediksi berani: Oklahoma City akan turun ke posisi kedua dalam rating defensif karena lebih mengandalkan pemain bertahan muda, sementara Spurs milik Victor Wembanyama berebut posisi teratas.
Sumber: ESPN NBA · Diringkas oleh HeadlinesBriefing