أدرك مايك براون تماماً ما يريده جمهور ماديسون سكوير غاردن. ففي مارس 2008، ومع بقاء 10 ثوانٍ على نهاية مباراة كان فيها فريق كليفلاند كافالييرز متأخراً بفارق 14 نقطة، أجرى المدرب براون تبديلاً ليحظى لاعبه الأساسي بتصفيق وقوف من جماهير نيويورك نيكس. كان ذلك اللاعب هو ليبرون جيمس، البالغ من العمر 23 عاماً، والذي كان قد قدّم للتو أداءً بلغ فيه 50 نقطة و10 متابعات وثماني تمريرات حاسمة. قال جيمس بعد المباراة: "لطالما حلمت بتقديم أداء جيد في هذه القاعة. أن أنال تصفيق الوقوف في أفضل صالة لكرة السلة في العالم هو من أجمل ما حدث لي في حياتي".
ترك هذا المشهد أثراً عميقاً لدى نيكس. وخلال أيام، عيّن رئيس الفريق دوني والش مايك دانتوني مدرباً، وقامت نيويورك بمبادلة جمال كرافورد وزاك راندولف لتوفير مساحة في سقف الرواتب لصالح جيمس، قبل 19 شهراً من موعد دخوله سوق اللاعبين الحرة. وفي نهاية المطاف اختار جيمس التوقيع مع فريق آخر. وفي نوفمبر 2008، أشاد بدانتوني ووصفه بأنه "عبقري هجومي"، وهي تصريحات فاجأت الإدارة في كليفلاند.
ولا يزال سجل جيمس في ماديسون سكوير غاردن ذا أهمية. فمع احتساب التصفيات، يملك رصيداً قدره 28 فوزاً مقابل 11 خسارة في الغاردن، مع معدلات قدرها 28 نقطة و7 متابعات و7 تمريرات حاسمة في المباراة. وقد سجل هناك مباراتين بـ50 نقطة و12 مباراة بأكثر من 30 نقطة. وفي عام 2015 قال: "أتمنى لو أستطيع أن ألعب 82 مباراة في العام هنا، لأنها مكة كرة السلة".
كان من المقرر أن يُقام احتفال نيكس بالبطولة، الذي شمل تسليم الخواتم وكشف اللافتة، عندما يعود جيمس لاعباً في فيلادلفيا 76ers. وقال جيمس لشبكة ESPN الشهر الماضي إنه كان يتصور في وقت ما أن ينهي مسيرته في الغاردن، لكنه أقر بأن هذا الهدف لم يعد واقعياً بعد فوز نيكس على سان أنطونيو.
المصدر: ESPN NBA · لخّصه HeadlinesBriefing