Musim pertama Tony Parker sebagai pelatih kepala profesional datang dengan wajah yang akrab. Parker, yang kini menjadi pelatih kepala ASVEL Villeurbanne di Prancis, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat melihat mantan rekan setimnya di San Antonio Spurs, Patty Mills, berjalan masuk ke fasilitas latihan tim. Bahkan ribuan mil jauhnya di Filipina, tempat Parker baru-baru ini berkunjung, dia berseri-seri saat berbicara tentang Mills, yang kini menjadi wajah baru ASVEL.

"Bung, aku sangat senang," kata Parker di NBA House Filipina. "Aku sangat senang saat melihatnya tiba. Itu hampir seperti momen yang tidak nyata, kau tahu, saat aku melihatnya masuk ke pusat pelatihan, dan aku melihat wajahnya dengan jersey ASVEL, aku berpikir, wow, itu gila."

Parker mengambil alih sebagai pelatih kepala ASVEL pada bulan Juni, menambahkan tugas kepelatihan ke perannya yang sudah lama sebagai presiden dan pemilik mayoritas klub. Mills, sementara itu, menjadi rekrutan terbesar Parker di luar musim, bergabung dengan ASVEL dengan kontrak satu tahun yang akan menandai debut EuroLeague-nya. Keduanya menghabiskan sembilan musim bersama di San Antonio, dengan Parker sebagai point guard starter dan Mills berkembang sebagai cadangan dan anak didiknya. Bersama-sama, mereka memenangkan kejuaraan NBA 2014, mengalahkan Miami Heat, yang dipimpin oleh LeBron James, Dwyane Wade, dan Chris Bosh. Untuk musim mendatang, mantan guard Spurs itu mencoba membawa formula kemenangan itu ke Prancis.

Parker fokus menjalankan ASVEL sebagai eksekutif setelah pensiun pada 2019, tetapi daya tarik lapangan tidak pernah hilang. Dia menghabiskan sekitar dua tahun mempersiapkan transisi ke kepelatihan dan secara resmi menyelesaikan lisensi kepelatihan Prancisnya di sepanjang jalan. "Aku merindukan lapangan, hal sehari-hari, dan koneksi dengan para pemain, jadi aku ingin beralih, dan aku sangat senang dengan keputusanku," kata Parker. "Aku punya pengalaman hebat musim panas ini dengan tim nasional. Aku bersemangat. Aku benar-benar bersemangat."

Tujuan terbesar Parker sebagai pelatih pemula adalah membangun budaya menang di ASVEL, seperti yang dia alami selama 17 musim bersama Spurs. Parker memenangkan empat kejuaraan NBA bersama Manu Ginobili, Tim Duncan, dan generasi pemain yang dibentuk oleh Gregg Popovich. Sekarang, Parker ingin mewariskan pelajaran itu kepada klub Prancisnya. "Ketika kamu ingin membangun sesuatu, kamu harus menanamkan budaya," kata Parker. "Dan hal-hal yang ingin aku terapkan, aku tahu Patty akan sepenuhnya terlibat. Dia akan menjadi pemimpin kami, jadi sangat bagus memilikinya di Lyon. Aku tahu dia akan mendukungku, dan kami memiliki filosofi yang sama dan cara yang sama dalam melihat basket."