NBA telah merilis hasil penyelidikan hampir setahun terhadap LA Clippers dan Kawhi Leonard, menghukum keduanya karena melanggar aturan penghindaran batas gaji ketika tim menandatangani perpanjangan kontrak dengan Leonard pada tahun 2021. Liga mengeluarkan pernyataan pada hari Rabu yang menyatakan bahwa penyelidikan menemukan "beberapa pelanggaran aturan yang signifikan oleh organisasi Clippers".

Hukuman termasuk denda $30 juta dan skorsing untuk pemilik Steve Ballmer (satu tahun), plus skorsing untuk presiden operasi bisnis tim, Gillian Zucker (satu tahun tanpa gaji) dan presiden operasi bola basket, Lawrence Frank (enam bulan tanpa gaji). Clippers juga harus menyerahkan pilihan putaran pertama pada tahun 2029, 2030, 2031, 2032, dan 2033.

Sebagian besar kasus ini tampaknya bermuara pada kata-kata "afirmatif" dan "responsif" sehubungan dengan bagaimana Leonard dan empat perusahaan mencapai kesepakatan endorsement. Clippers percaya bahwa tindakan mereka, menghubungkan perusahaan yang tertarik dengan Leonard untuk kemungkinan kesepakatan endorsement, merupakan peran sebagai perantara, yang diizinkan oleh aturan liga. Para penyelidik tidak percaya ini dan menyajikan temuan yang mereka rasa menunjukkan bahwa tim secara terang-terangan dan berulang kali melanggar aturan penghindaran batas gaji.

Hukuman ini sejalan dengan hukuman yang dijatuhkan David Stern kepada Minnesota Timberwolves pada tahun 2000 karena melakukan kesepakatan di bawah meja dengan Joe Smith, yang mencakup lima pilihan putaran pertama yang hilang, denda rekor saat itu sebesar $3,5 juta, dan skorsing pemilik dan eksekutif serta kehilangan gaji. Adapun besarnya denda, liga tampaknya telah menjatuhkan denda maksimum yang diizinkan untuk penghindaran batas gaji, yaitu $7,5 juta, dan menjatuhkannya untuk keempat perusahaan yang diyakini bersekongkol dengan Clippers untuk menghindari aturan batas, menghasilkan denda gabungan sebesar $30 juta.

Entitas Kunci: Perusahaan: LA Clippers, NBA, Daktronics, Intuit Dome, Oklahoma City Thunder, Toronto Raptors, Minnesota Timberwolves | Orang: Kawhi Leonard, Steve Ballmer, Gillian Zucker, Lawrence Frank, David Stern, Joe Smith, Brian Windhorst | Lokasi: LA