Die NBA hat die Ergebnisse ihrer fast einjährigen Untersuchung der LA Clippers und Kawhi Leonard veröffentlicht und beide dafür bestraft, dass sie gegen die Regeln zur Umgehung der Gehaltsobergrenze verstoßen haben, als das Team 2021 eine Vertragsverlängerung mit Leonard unterzeichnete. Die Liga gab am Mittwoch eine Erklärung heraus, in der sie mitteilte, dass die Untersuchung "mehrere erhebliche Regelverstöße der Clippers-Organisation" festgestellt habe.

Zu den Strafen gehören eine 30-Millionen-Dollar-Geldstrafe und eine Sperre für Eigentümer Steve Ballmer (ein Jahr) sowie Sperren für die Präsidentin der Geschäftsabläufe des Teams, Gillian Zucker (ein Jahr ohne Bezahlung), und den Präsidenten der Basketball-Operationen, Lawrence Frank (sechs Monate ohne Bezahlung). Die Clippers müssen außerdem ihre Erstrunden-Picks in den Jahren 2029, 2030, 2031, 2032 und 2033 abgeben.

Ein wesentlicher Teil dieses Falles scheint auf die Worte "bejahend" und "reagierend" hinauszulaufen, was die Frage betrifft, wie Leonard und die vier Unternehmen zu Werbeverträgen kamen. Die Clippers glauben, dass ihre Handlungen, interessierte Unternehmen für mögliche Werbeverträge mit Leonard zu verbinden, eine Vermittlerrolle darstellen, die nach den Regeln der Liga erlaubt ist. Die Ermittler glauben dies nicht und legten Ergebnisse vor, von denen sie glauben, dass sie zeigen, dass das Team die Regeln zur Umgehung der Gehaltsobergrenze flagrant und wiederholt verletzt hat.

Diese Strafe entspricht der Strafe, die David Stern den Minnesota Timberwolves im Jahr 2000 für die Durchführung eines heimlichen Deals mit Joe Smith auferlegte, die fünf verlorene Erstrunden-Picks, eine damalige Rekordstrafe von 3,5 Millionen Dollar sowie Sperre und Gehaltsverlust für Eigentümer und Führungskräfte umfasste. Was die Höhe der Geldstrafe betrifft, so scheint die Liga die maximal zulässige Strafe für die Umgehung der Gehaltsobergrenze von 7,5 Millionen Dollar verhängt zu haben, und zwar für alle vier Unternehmen, mit denen die Clippers nach Ansicht der Liga verschworen waren, um die Cap-Regeln zu umgehen, was zu einer zusammengesetzten Strafe von 30 Millionen Dollar führte.

Wichtige Unternehmen: Unternehmen: LA Clippers, NBA, Daktronics, Intuit Dome, Oklahoma City Thunder, Toronto Raptors, Minnesota Timberwolves | Personen: Kawhi Leonard, Steve Ballmer, Gillian Zucker, Lawrence Frank, David Stern, Joe Smith, Brian Windhorst | Orte: LA