Die NBA gab am Mittwoch strenge Strafen für die LA Clippers bekannt, darunter den Verlust von fünf zukünftigen Erstrunden-Draftpicks, eine Geldstrafe von 30 Millionen Dollar und eine einjährige Sperre für Besitzer Steve Ballmer, wegen Verstoßes gegen die Regeln zur Umgehung der Gehaltsobergrenze in einem Fall, der Star Kawhi Leonard betrifft.

In einer Erklärung sagte die NBA, eine fast einjährige Untersuchung habe „ein Muster von Fehlverhalten und mehrere erhebliche Regelverstöße durch die Clippers-Organisation festgestellt, die bereits früher gegen die Regeln zur Umgehung der Gehaltsobergrenze verstoßen hat.“ Infolgedessen müssen die Clippers auf Erstrunden-Picks in den Jahren 2029, 2030, 2031, 2032 und 2033 verzichten.

Die Präsidentin für Geschäftsbetrieb, Gillian Zucker, wird für ein Jahr ohne Bezahlung suspendiert, und der Präsident für Basketballbetrieb, Lawrence Frank, wird für sechs Monate ohne Bezahlung suspendiert. Leonard, zweimaliger NBA-Finals-MVP, wurde nicht suspendiert, muss aber 700.000 Dollar an die Liga zahlen.

Kommissar Adam Silver sagte: „Ich bin zutiefst enttäuscht über die flagranten Verstöße gegen unsere Regeln und über die institutionellen und führungsbezogenen Fehler der Clippers, die zu diesem Fehlverhalten geführt haben.“ Die Clippers bestritten die Feststellungen und sagten, sie würden sie „auf jedem uns zur Verfügung stehenden Weg“ anfechten.