A NBA anunciou na quarta-feira punições severas para o LA Clippers, incluindo a perda de cinco futuras escolhas de primeira rodada do draft, uma multa de US$ 30 milhões e a suspensão por um ano do proprietário Steve Ballmer, por violar as regras de evasão do teto salarial em um caso envolvendo a estrela Kawhi Leonard.

Em comunicado, a NBA disse que uma investigação de quase um ano "encontrou um padrão de má conduta e múltiplas violações significativas das regras pela organização dos Clippers, um infrator anterior das regras de evasão do teto salarial." Como resultado, os Clippers devem renunciar às escolhas de primeira rodada em 2029, 2030, 2031, 2032 e 2033.

A presidente de operações comerciais Gillian Zucker foi suspensa sem salário por um ano, e o presidente de operações de basquete Lawrence Frank foi suspenso sem salário por seis meses. Leonard, duas vezes MVP das Finais da NBA, não foi suspenso, mas deve pagar US$ 700.000 à liga.

O comissário Adam Silver disse: "Estou profundamente decepcionado com as violações flagrantes de nossas regras e com as falhas institucionais e de liderança dos Clippers que levaram a essa má conduta." Os Clippers contestaram as conclusões e disseram que as desafiarão "por todos os meios disponíveis para nós."