Hukuman NBA untuk LA Clippers karena menghindari batas gaji termasuk kehilangan lima pick putaran pertama dari 2029 hingga 2033, sebuah penalti dengan hanya satu preseden dalam sejarah liga. Pada tahun 2000, Minnesota Timberwolves menghadapi sanksi serupa karena kesepakatan ilegal dengan Joe Smith, dan pengalaman mereka menawarkan kisah peringatan.

Minnesota baru saja bangkit dari puluhan tahun mediokritas setelah mendraft Kevin Garnett pada tahun 1995, mencapai 50 kemenangan pada 1999-00. Tetapi setelah kehilangan pick mereka dari 2001 hingga 2005, kemajuan mereka terhenti. Mereka memenangkan 47, 50, dan 51 pertandingan dalam tiga musim berikutnya, kemudian mencapai puncak dengan musim 58 kemenangan pada 2003-04, mencapai final konferensi sebelum kalah dari Lakers.

Itu terbukti menjadi titik tertinggi mereka. Minnesota melewatkan playoff pada 2004-05 dan kemudian mengalami 12 musim kalah berturut-turut hingga 2017. Garnett ditukar ke Boston, dan waralaba membutuhkan lebih dari satu dekade untuk pulih. Pick yang hilang kemungkinan membuat Timberwolves kehilangan gelar, karena mereka tidak bisa menambahkan bakat muda di sekitar bintang mereka yang berada di puncak karier.

Bagi Clippers, paralelnya jelas: kehilangan lima pick putaran pertama dapat sangat menghambat kemampuan mereka untuk membangun kembali di sekitar Kawhi Leonard, yang berpotensi menyebabkan periode mediokritas yang panjang atau lebih buruk, mencerminkan nasib Minnesota.

Entitas Kunci: Perusahaan: LA Clippers, Minnesota Timberwolves, Boston Celtics, Detroit Pistons, Los Angeles Lakers | Orang: Zach Kram, Kawhi Leonard, Joe Smith, David Stern, Kevin Garnett, Sam Cassell, Latrell Sprewell, Wally Szczerbiak, Chauncey Billups | Lokasi: Minnesota, LA