يأتي الموسم الأول لتوني باركر كمدرب رئيسي محترف مع وجه مألوف. باركر، الذي يشغل الآن منصب المدرب الرئيسي لأسفيل فيلوربان في فرنسا، لم يستطع إخفاء حماسه عندما رأى زميله السابق في سان أنطونيو سبيرز باتي ميلز يدخل منشأة تدريب الفريق. حتى على بعد آلاف الأميال في الفلبين، حيث زار باركر مؤخرًا، أشرق وجهه عند الحديث عن ميلز، الذي أصبح الآن الوجه الجديد لأسفيل.

"يا رجل، أنا سعيد للغاية،" قال باركر في بيت NBA في الفلبين. "كنت سعيدًا للغاية عندما رأيته يصل. كانت لحظة شبه سريالية، كما تعلم، عندما رأيته يدخل مركز التدريب، ورأيت وجهه بقميص أسفيل، قلت، واو، هذا جنون."

تولى باركر منصب المدرب الرئيسي لأسفيل في يونيو، مضيفًا واجبات التدريب إلى دوره الطويل الأمد كرئيس للنادى ومالك الأغلبية. في هذه الأثناء، أصبح ميلز أكبر صفقة لباركر في فترة الانتقالات، حيث انضم إلى أسفيل بعقد لمدة عام واحد سيشهد ظهوره الأول في الدوري الأوروبي. قضى الاثنان تسعة مواسم معًا في سان أنطونيو، حيث كان باركر هو لاعب الارتكاز الأساسي وتطور ميلز كبديل له وتلميذه. معًا، فازا ببطولة NBA لعام 2014، متغلبين على ميامي هيت بقيادة ليبرون جيمس ودواين وايد وكريس بوش. للموسم المقبل، يحاول حراس سبيرز السابقون جلب هذه الصيغة الفائزة إلى فرنسا.

ركز باركر على إدارة أسفيل كمسؤول تنفيذي بعد اعتزاله في عام 2019، لكن جاذبية الملعب لم تختف أبدًا. قضى حوالي عامين في التحضير للانتقال إلى التدريب وأكمل رسميًا رخص التدريب الفرنسية على طول الطريق. "كنت أفتقد الملعب، والأمور اليومية، والتواصل مع اللاعبين، ولذا أردت التحول، وأنا سعيد جدًا بقرارى،" قال باركر. "كانت لدي تجربة رائعة هذا الصيف مع المنتخب الوطني. أنا متحمس. أنا متحمس حقًا."

هدف باركر الأكبر كمدرب مبتدئ هو إنشاء ثقافة فوز في أسفيل، تشبه إلى حد كبير ما اختبره خلال 17 موسمًا مع سبيرز. فاز باركر بأربع بطولات NBA إلى جانب مانو جينوبيلي وتيم دنكان وجيل من اللاعبين شكلهم جريج بوبوفيتش. الآن، يريد باركر نقل تلك الدروس إلى ناديه الفرنسي. "عندما تريد بناء شيء ما، عليك أن تضع الثقافة،" قال باركر. "والأشياء التي أريد تنفيذها، أعرف أن باتي سيكون ملتزمًا تمامًا. سيكون قائدنا، ولذا من الرائع وجوده في ليون. أعرف أنه سيدعمني، ولدينا نفس الفلسفة ونفس الطريقة في رؤية كرة السلة."