Seni dan desain modern berperan sebagai senjata dalam Perang Dingin, melambangkan liberalisme melawan penindasan totaliter. Gaya gestural Jackson Pollock menentang penindasan Nazi dan Soviet, memosisikan kreativitas Amerika sebagai aset strategis. Museum of Modern Art, didirikan oleh Abby Aldrich Rockefeller pada 1929, menjadi pusat upaya ini.

Selama Perang Dunia II, MoMA memenuhi 38 kontrak pemerintah dan mengadakan 19 pameran lukis Amerika untuk Koordinator Afairs Inter-American, Nelson Rockefeller. Setelah perang, staf Rockefeller, termasuk René d'Harnoncourt dan Porter McCray, memperluas program pameran internasional. John Hay Whitney menggantikan Rockefeller, memimpin MoMA sebagai "Weapon of National Defense" dan meluncurkan "Traveling Art Caravan" untuk mempromosikan Pan-Americanism.

Bahkan ketika propaganda Soviet menyatakan AS secara budaya tidak subur, seni modern Amerika memproyeksikan pengaruh global. Penyelarasan gerakan ini dengan diplomasi begitu lengkap hingga Porter McCray meninggalkan MoMA pada 1951 untuk Marshall Plan, dan John Hay Whitney menjadi Duta Besar Inggris Raya pada 1957, dengan Nelson Rockefeller mengambil alih ketuapan dewan.