Современное искусство и дизайн служили оружием во время Холодной войны, олицетворяя либерализм против тоталитарного угнетения. Жесткий стиль Джексона Поллака противостоял нацистскому и советскому подавлению, позиционируя американское творчество как стратегический актив. Музей современного искусства, основанный Abby Aldrich Rockefeller в 1929 году, стал центром этой работы. Во время Второй мировой войны MoMA исполнил 38 правительственных контрактов и организовал 19 выставок американской живописи для координатора интерамериканских дел Nelson Rockefeller. После войны персонал Rockefeller, включая René d'Harnoncourt и Porter McCray, расширил программу международных выставок. John Hay Whitney последовал за Rockefeller, возглавив MoMA как "Weapon of National Defense" и запустив "Traveling Art Caravan" для продвижения Pan-Americanism. Даже когда советская пропаганда окрасывала США как культурно бесплодные, американское современное искусство проецировало глобальное влияние. Выравнивание движения с дипломатией было настолько полным, что Porter McCray покинул MoMA в 1951 году ради Плана Маршалла, а John Hay Whitney стал посольником Великобритании в 1957 году, с тех пор как Nelson Rockefeller возглавил совет директоров.