Moderne Kunst und Design dienten als Waffen im Kalten Krieg und verkörperten den Liberalismus gegen die totalitäre Unterdrückung. Jacksons Pollocks gesturaler Stil entgegnete der nationalsozialistischen und sowjetischen Unterdrückung und positionierte amerikanische Kreativität als strategisches Gut. Das Museum of Modern Art, gegründet von Abby Aldrich Rockefeller im Jahr 1929, wurde zum Zentrum dieser Bemühungen.

Während des Zweiten Weltkriegs erfüllte MoMA 38 staatliche Verträge und richtete 19 Ausstellungen amerikanischer Malerei für den Koordinator der Interamerikanischen Angelegenheiten, Nelson Rockefeller, aus. Nach dem Krieg erweiterten Rockefellers Mitarbeiter, darunter René d'Harnoncourt und Porter McCray, das Programm internationaler Ausstellungen. John Hay Whitney folgte Rockefeller und leitete MoMA als "Weapon of National Defense" und startete eine "Traveling Art Caravan", um Pan-Americanismus zu fördern.

Selbst als sowjetische Propaganda die USA als kulturell karg bezeichnete, projizierte amerikanische Moderne Kunst globale Einflusskraft. Die Ausrichtung der Bewegung an die Diplomatie war so vollständig, dass Porter McCray 1951 MoMA verließ für den Marshall Plan, und John Hay Whitney 1957 Botschafter Großbritanniens wurde, wobei Nelson Rockefeller das Vorstandsamt übernahm.