लॉस एंजिल्स -- मई के अंत में जब Sean McVay ने Aaron Donald को फोन किया। Rams वर्तमान NFL डिफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर Myles Garrett के लिए व्यापार पर विचार कर रहे थे, और McVay जानना चाहते थे कि Donald क्या सोचते हैं। मार्च 2024 से सेवानिवृत्त Donald को यह विचार पसंद आया और उन्होंने महसूस किया, "काश मैं अभी भी वहाँ खेल रहा होता।"

1 जून को, Rams ने Garrett के लिए व्यापार किया, बाहरी लाइनबैकर Jared Verse को Cleveland Browns को भेजा, जिसमें 2027 की पहली राउंड पिक और 2028 की दूसरी राउंड पिक शामिल थी। जब Donald ने McVay को सेवानिवृत्ति से वापस आने का उल्लेख किया, तो यह एक बातचीत की ओर ले गया जिसकी हेड कोच ने कभी उम्मीद नहीं की थी। "जब वह मेरे साथ बैठा और उसने कहा, 'मैं भरा हुआ हूँ, मैं पूर्ण हूँ,' तो वह गंभीर था और मैंने उस पर विश्वास किया," McVay ने कहा। "मुझे लगता है कि उसके प्रति सम्मान के कारण, आप उन चीजों को फिर से नहीं देखते।"

उनकी पहली बातचीत के तीन महीने बाद, Donald और Rams ने एक साल के $20 मिलियन के अनुबंध पर सहमति व्यक्त की, जिसमें प्लेऑफ़ प्रोत्साहन शामिल हैं जो कुल राशि को $30 मिलियन तक बढ़ा सकते हैं, सूत्रों ने ESPN के Adam Schefter और NFL Network के Ian Rapoport को बताया। इसमें वह समय लगा जिसे Donald ने "लंबी प्रक्रिया" कहा, जिसे जनरल मैनेजर Les Snead ने Pat McAfee को "कठिन गर्मी" के रूप में वर्णित किया। अब, Rams के पास NFL इतिहास में सबसे अच्छी डिफेंसिव फ्रंट हो सकती है, आंशिक रूप से Garrett के जुड़ने और McVay-Donald संबंध के कारण।

Donald ने पिछले 14 सप्ताह "नॉनस्टॉप ग्राइंडिंग" में बिताए ताकि 35 साल की उम्र में अपने शरीर को तैयार किया जा सके। उन्होंने वजन उठाया और कंडीशनिंग पर काम किया, हालांकि उन्होंने नोट किया कि घास में संक्रमण "थोड़ा अलग" था। McVay ने काम को "बहुत सख्त, अनुशासित प्रक्रिया" बताया।