अस्थिर और अ-अस्थिर स्मृति के बीच का अंतर डेटा बनाए रखने पर निर्भर करता है जब बिजली खो जाती है। अस्थिर स्मृति, जैसे DRAM और SRAM, continuous power बनाए रखने के लिए आवश्यक है डेटा बनाए रखने—बिजली कटने पर यह चली जाती है, यही कारण है कि सिस्टम RAM shutdown पर साफ हो जाती है। अ-अस्थिर स्मृति, जैसे NAND और NOR फ्लैश, बिना बिजली के डेटा सुरक्षित रखती है, जिससे SSD, USB ड्राइव और firmware के लिए ideal है। volatility केवल power-dependent data survival का वर्णन करती है, न कि speed, capacity, या function। DRAM, कंप्यूटरों में मुख्य कार्य स्मृति, uses capacitor-transistor cells needing constant refresh; SRAM, faster और refresh-free while powered, serves CPU caches। NAND flash consumer storage को SSD के माध्यम से dominate करती है, जबकि NOR flash embedded systems में boot code store करती है। दोनों volatile और non-volatile categories multiple technologies include serving distinct roles, with modern devices combining them for performance और persistence.