Разница между волатильной и не-volatile памятью зависит от сохранения данных при потере энергии. Волатильная память, такая как DRAM и SRAM, требует непрерывного питания для поддержания данных--они теряются при отключении питания, поэтому оперативная память RAM очищается при выключении. Не-volatile память, такая как NAND и NOR Flash, сохраняет данные без питания, что делает ее идеальной для хранения в SSD, флеш-накопителях и прошивке. Волатильность описывает только выживание данных, зависящее от энергии, а не скорость, емкость или функция. DRAM, основная оперативная память в компьютерах, использует ячейки transistor-capacitor, требующие постоянного обновления; SRAM, быстрее и без обновления при питании, служит кэшам процессора. NAND Flash доминирует в потребительском хранилище через SSD, тогда как NOR Flash хранит загрузочный код в встраиваемых системах. Обе категории, волатильная и не-volatile, включают несколько технологий, служащих различным ролям, современные устройства комбинируют их для производительности и сохранности.