अंतिम बर्फ़ क्षेत्र के मार्ग से गुजरने वाला जहाज़ीय यातायात पिछले महीने नए रिकॉर्ड के स्तर तक पहुँचा, जिसमें उत्तरी समुद्री मार्ग के माध्यम से 133 यात्राएँ हुईं, जो 2022 की तुलना में चार गुना से अधिक है और अगस्त की तुलना में 46% अधिक है। इनमें से लगभग आधी यात्राएँ रूसी ध्वज वाले जहाज़ों द्वारा की गईं। चीनी जहाज़ों द्वारा भी यहां तक के यात्राएँ की गईं, जो मध्य पूर्व और लाल समुद्र में बाधा के कारण यूरोपीय बाज़ार की ओर वैकल्पिक मार्ग ढूँढ़ रहे हैं। चीनी कंटेनर जहाज़ 'डब्लू टावर' ने सितंबर में क्विंगडाओ से लिएफ़ेस्टोन (Felixstowe) यूरोप के ब्रिटिश द्वीपसमूह के माध्यम से अर्क्टिक के माध्यम से यात्रा की, जिससे यात्रा का समय 24 दिन हो गया, जबकि सूईस कैनल के माध्यम से 40 या अधिक दिन लगते हैं। उसी कंपनी का एक और जहाज़ 27 सितंबर को निंगबो से लिएफ़ेस्टोन की ओर रवाना हुआ। सितंबर आम तौर पर सबसे व्यस्त महीना होता है क्योंकि बर्फ़ का स्तर सबसे कम हो जाता है। साथ ही, साउथैम्पटन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के अनुसार, उत्तरी समुद्री बर्फ़ ने 2025 में सैटेलाइट रिकॉर्ड्स के शुरू होने के बाद सबसे बड़े एकल वार्षिक शरद क्षय को देखा है और ऐतिहासिक रूप से कम स्तर पर बना हुआ है। कम बर्फ़ और जैसे कि बाब अल-मंदेब द्वीप (Bab al-Mandेब Strait) जैसे संकट बिंदुओं पर दबाव बढ़ना, जो वर्तमान में यमन के हूथी विद्रोहियों द्वारा धमकी दी जा रही है, इन्हें और अधिक आकर्षक बना रहा है। Lloyd’s List की महिला डायरेक्टर Bridget Diakun ने इस मार्ग के विकास के बारे में टिप्पणी की है जबकि ऑपरेटर कम भूमिगोलिक जोखिम वाले मार्ग ढूँढ़ रहे हैं। एक रिकॉर्ड संख्या में कच्चे तेल के टैंकर और बल्क कैरिअर भी इस मार्ग पर तैनात किए गए हैं, हालाँकि बीमा कंपनियों और पर्यावरणवादियों की चेतावनी है कि कठोर परिस्थितियों और सीमित बचाव क्षमता के कारण बड़े दुर्घटना जोखिम हैं। Tara Ocean Foundation के Romain Troublé ने चेतावनी दी है कि यहां तक कि छोटे स्पिल भी वैश्विक तापन प्रभाव को तेज़ कर सकते हैं।
स्रोत: Financial Times Companies · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित