NASA a annoncé des mises à jour importantes de ses plans de transport lunar, enfin résolvant les limitations de propulsion à long terme de la navette Orion. L'agence a révélé des projets permettant à la capsule Orion de s'accrocher avec les transporteurs lunaires en orbite basse autour de la Lune, à quelques centaines de kilomètres au-dessus de la surface lunaire, au lieu de l'orbite plus élevée planifiée précédemment. Ce changement, conseillé par le gestionnaire du programme Artemis, Jeremy Parsons, réduira considérablement les besoins en carburant pour les transporteurs comme Blue Moon, permettant des opérations plus efficaces sur la surface lunaire.
NASA travaille également avec United Launch Alliance au développement d'une étage supérieur Centaur V "étendu". Lorsqu'il est combiné à la stage principale du SLS (Space Launch System), cela permettra à Orion d'atteindre une orbite basse lunaire. Cela résout un échec majeur pour NASA, car le module de service d'Orion n'avait pas la capacité delta-V pour des missions indépendantes terre-vers-orbite-et-retour.
La charge de performance était auparavant poussée sur les entreprises de transport. NASA a déclaré qu'elle écoute activement ses partenaires d'atterrissage pour simplifier les opérations et respecter les délais. En rapprochant Orion de la Lune, l'agence vise à faciliter considérablement les opérations d'atterrissage pour des partenaires comme Blue Origin.
Source: Ars Technica · Résumé par HeadlinesBriefing