Le projet NFL Rank d'ESPN célèbre 100 joueurs censés avoir une excellente saison, mais plus de 100 sont éligibles. Les experts NFL d'ESPN ont évalué les joueurs en fonction des attentes de performance pour la saison 2026, laissant au moins neuf joueurs de premier plan comme oubliés. Nous avons demandé à des évaluateurs de personnel de la ligue de nommer des joueurs qui méritaient d'être inclus mais ne l'étaient pas.

Baker Mayfield, quart-arrière des Tampa Bay Buccaneers, se classe troisième en verges de passe (12 237) et deuxième en passes de touché (95) depuis 2023, mais a manqué la liste. Un évaluateur de personnel de la NFL a déclaré : « Quand il est en bonne santé, c'est un quart-arrière de premier plan. » Denzel Ward, demi de coin des Cleveland Browns, est confortablement un demi de coin de premier plan, mais a été poussé hors du top 10. Un dirigeant de l'AFC a noté que sa durabilité et le fait de jouer à Cleveland le maintiennent hors des discussions sur les meilleurs demis de coin.

Malik Nabers, receveur des New York Giants, a été limité par une déchirure du LCA la saison dernière, mais il est facilement un receveur de premier plan quand il est en bonne santé. Kenneth Walker III, porteur de ballon des Kansas City Chiefs, est dans la fleur de l'âge à 25 ans, sortant d'un MVP du Super Bowl avec 313 verges au sol en séries éliminatoires. Brian Branch, maraudeur des Detroit Lions, s'est établi comme un joueur de premier plan au cours des deux dernières saisons, mais a été laissé hors du scrutin.