El proyecto NFL Rank de ESPN celebra a 100 jugadores que se espera tengan una temporada excelente, pero más de 100 califican. Los expertos de la NFL de ESPN clasificaron a los jugadores según las expectativas de rendimiento para la temporada 2026, dejando al menos nueve jugadores destacados como excluidos. Pedimos a evaluadores de personal de la liga que nominaran a jugadores que merecían inclusión pero no fueron incluidos.

Baker Mayfield, mariscal de campo de los Tampa Bay Buccaneers, ocupa el tercer lugar en yardas de pase (12,237) y el segundo en pases de touchdown (95) desde 2023, pero no apareció en la lista. Un evaluador de personal de la NFL dijo: "Cuando está sano, es un mariscal de campo de los diez mejores". Denzel Ward, esquinero de los Cleveland Browns, es cómodamente un esquinero de los siete mejores, pero fue empujado fuera de los diez mejores. Un ejecutivo de la AFC señaló que su durabilidad y jugar en Cleveland lo mantienen fuera de las discusiones de los mejores esquineros.

Malik Nabers, receptor de los New York Giants, estuvo limitado por una lesión del ligamento cruzado anterior la temporada pasada, pero es fácilmente un receptor de los diez mejores cuando está sano. Kenneth Walker III, corredor de los Kansas City Chiefs, está en su mejor momento a los 25 años, viniendo de un MVP del Super Bowl con 313 yardas terrestres en los playoffs. Brian Branch, safety de los Detroit Lions, se ha establecido como un jugador de primer nivel en las últimas dos temporadas, pero fue dejado fuera de la boleta.