HOUSTON -- Dans les premiers jours du camp d'entraînement étouffant des Texans, C.J. Stroud s'est aligné en formation shotgun avant de scruter la défense. Après le snap, il a simulé une passe au porteur de ballon David Montgomery, l'a gardée et s'est élancé à travers une brèche dans la défense. Stroud a rapidement accéléré jusqu'au deuxième niveau, gagnant un premier essai avant que le cornerback Kamari Lassiter ne le rattrape. Stroud n'est certainement pas connu comme un quarterback coureur -- il a totalisé 609 verges au sol dans sa carrière -- mais cela ne signifie pas qu'il est incapable de courir quand il le faut.

Stroud est devenu plus mince en supprimant le sucre de son alimentation. Il a ajouté du muscle et amélioré sa vitesse pour devenir un quarterback plus polyvalent. Mais son apparence mince n'est pas la seule chose qui a attiré l'attention cette intersaison. Il a également coupé ses dreadlocks emblématiques. "Les gens pensaient que j'étais déprimé ou que je n'allais pas bien", a déclaré Stroud. "Mais je pensais à me couper les cheveux depuis longtemps."

Le deuxième choix de la draft 2023 n'a pas perdu de temps à travailler sur lui-même après une course aux playoffs décevante qui s'est terminée en janvier avec sept revirements en deux matchs de playoffs. Le directeur général Nick Caserio a déclaré : "C'est probablement la meilleure intersaison qu'il ait eue depuis son arrivée ici." L'entraîneur De Meco Ryans a également noté une amélioration des mouvements de poche de son quarterback.

Ryans a qualifié la capacité de Stroud à être précis depuis la poche et à utiliser ses jambes d'"unique". C'est ce que l'entraîneur des quarterbacks des Texans, Jerry Schuplinski, appelle un "rêve d'entraîneur". Stroud voulait améliorer sa force pour mieux absorber les coups après avoir subi une commotion cérébrale la saison dernière.