HOUSTON -- In den ersten Tagen des drückend heißen Trainingslagers der Texans stellte sich C.J. Stroud in der Shotgun-Formation auf, bevor er die Verteidigung musterte. Nach dem Snap täuschte er die Übergabe an Running Back David Montgomery an, legte den Ball an und startete durch eine Lücke in der Verteidigung. Stroud beschleunigte schnell in die zweite Ebene und holte sich ein First Down, bevor Cornerback Kamari Lassiter ihn einholte. Stroud ist sicherlich nicht als laufender Quarterback bekannt – er hat in seiner Karriere insgesamt 609 Rushing Yards erzielt – aber das bedeutet nicht, dass er nicht in der Lage ist, bei Bedarf zu scramblen.

Stroud wurde schlanker, indem er Zucker aus seiner Ernährung strich. Er baute Muskeln auf und verbesserte seine Geschwindigkeit, um ein vielseitigerer Quarterback zu sein. Aber sein schlanker Look ist nicht das Einzige, was in dieser Offseason Aufmerksamkeit erregt hat. Er schnitt sich auch seine charakteristischen Dreadlocks ab. „Die Leute dachten, ich sei deprimiert oder es ginge mir nicht gut“, sagte Stroud. „Aber ich habe schon lange darüber nachgedacht, mir die Haare zu schneiden.“

Der Zweitpick von 2023 verlor keine Zeit, an sich zu arbeiten, nach einem enttäuschenden Playoff-Lauf, der im Januar mit sieben Turnovers in zwei Playoff-Spielen endete. General Manager Nick Caserio sagte: „Es ist wahrscheinlich die beste Offseason, die er seit seiner Ankunft hier hatte.“ Coach De Meco Ryans hat ebenfalls eine Verbesserung der Pocket-Bewegung seines Quarterbacks festgestellt.

Ryans nannte Strouds Fähigkeit, aus der Pocket präzise zu sein und seine Beine einzusetzen, „einzigartig“. Es ist das, was Texans-Quarterback-Coach Jerry Schuplinski einen „Traum für Trainer“ nennt. Stroud wollte seine Kraft verbessern, um Schläge besser abzufangen, nachdem er in der letzten Saison eine Gehirnerschütterung erlitten hatte.