ヒューストン -- テキサンズの蒸し暑いトレーニングキャンプの初期、C.J.ストラウドはショットガン陣形に並び、ディフェンスをスキャンした。スナップ後、彼はランニングバックのデビッド・モンゴメリーへのハンドオフを偽装し、ボールを抱えてディフェンスの隙間を突いて走り出した。ストラウドは素早くセカンドレベルまで加速し、コーナーバックのカマリ・ラシターに追いつかれる前にファーストダウンを獲得した。ストラウドは確かにランニングクォーターバックとして知られているわけではない -- キャリア通算609ラッシングヤードを記録している -- が、それは必要なときにスクランブルできないという意味ではない。

ストラウドは食事から糖分を抜くことで引き締まった。彼は筋肉を増やし、スピードを向上させ、よりデュアルスレットなクォーターバックになることを目指した。しかし、彼の引き締まった外見だけがこのオフシーズンに注目を集めたわけではない。彼はトレードマークのドレッドロックも切った。「人々は私が落ち込んでいるか、うまくいっていないと思った」とストラウドは語った。「でも、私は長い間髪を切ることを考えていたんだ」

2023年の全体2位指名選手は、1月に2試合のプレーオフで7つのターンオーバーを喫して終わった残念なプレーオフの後、すぐに自己改善に取り組んだ。ゼネラルマネージャーのニック・カセリオは「彼がここに来てから最高のオフシーズンだろう」と語った。ヘッドコーチのデ・メコ・ライアンズも、クォーターバックのポケット内での動きの改善に言及した。

ライアンズは、ストラウドがポケットから正確に投げ、足を使う能力を「ユニーク」と評した。これはテキサンズのクォーターバックコーチ、ジェリー・シュプリンスキーが「コーチの夢」と呼ぶものだ。ストラウドは昨シーズンに脳震盪を経験した後、ヒットを吸収するための強さを向上させたいと考えていた。