HOUSTON -- Nos primeiros dias do sufocante campo de treinamento dos Texans, C.J. Stroud se alinhou na formação shotgun antes de examinar a defesa. Após o snap, ele simulou a entrega para o running back David Montgomery, guardou a bola e disparou por uma brecha na defesa. Stroud acelerou rapidamente para o segundo nível, conquistando um first down antes que o cornerback Kamari Lassiter o alcançasse. Stroud certamente não é conhecido como um quarterback corredor -- ele acumulou 609 jardas terrestres na carreira -- mas isso não significa que ele seja incapaz de correr quando precisa.

Stroud ficou mais magro ao cortar o açúcar da dieta. Ele ganhou músculo e melhorou a velocidade para ser um quarterback mais versátil. Mas sua aparência magra não é a única coisa que chamou atenção nesta offseason. Ele também cortou seus dreadlocks característicos. "As pessoas pensaram que eu estava deprimido ou que não estava bem", disse Stroud. "Mas eu estava pensando em cortar meu cabelo há muito tempo."

A segunda escolha de 2023 não perdeu tempo trabalhando em si mesmo após uma decepcionante campanha de playoffs que terminou em janeiro com sete turnovers em dois jogos de playoffs. O gerente geral Nick Caserio disse: "Provavelmente é a melhor offseason que ele teve desde que chegou aqui." O técnico De Meco Ryans também notou melhora no movimento de bolso de seu quarterback.

Ryans chamou a capacidade de Stroud de ser preciso de dentro do bolso e usar as pernas de "única". É o que o treinador de quarterbacks dos Texans, Jerry Schuplinski, chama de "sonho de treinador". Stroud queria melhorar sua força para ajudar a absorver impactos depois de sofrer uma concussão na última temporada.