ХЬЮСТОН -- В первые дни изнурительного тренировочного лагеря «Тексанс» Си Джей Страуд выстроился в формации «шотган», прежде чем осмотреть защиту. После снэпа он имитировал передачу раннинбеку Дэвиду Монтгомери, спрятал мяч и рванул через брешь в защите. Страуд быстро ускорился на второй уровень, заработав первый даун, прежде чем корнербек Камари Лэсситер догнал его. Страуд, безусловно, не известен как бегущий квотербек -- он набрал 609 ярдов на выносе за карьеру -- но это не значит, что он не способен убегать, когда это необходимо.

Страуд стал стройнее, убрав сахар из своего рациона. Он набрал мышечную массу и улучшил скорость, чтобы стать более универсальным квотербеком. Но его стройный вид -- не единственное, что привлекло внимание в межсезонье. Он также срезал свои фирменные дреды. «Люди думали, что я в депрессии или что у меня всё плохо», -- сказал Страуд. «Но я давно думал о том, чтобы постричься».

Второй номер драфта 2023 года не терял времени, работая над собой после разочаровывающего похода в плей-офф, который завершился в январе семью потерями в двух матчах плей-офф. Генеральный менеджер Ник Казерио сказал: «Вероятно, это лучшее межсезонье, которое у него было с тех пор, как он здесь». Тренер Де Меко Райанс также отметил улучшение движения своего квотербека в кармане.

Райанс назвал способность Страуда быть точным из кармана и использовать ноги «уникальной». Это то, что тренер квотербеков «Тексанс» Джерри Шаплински называет «мечтой тренера». Страуд хотел улучшить свою силу, чтобы лучше переносить удары после сотрясения мозга в прошлом сезоне.