CLEVELAND -- Lorsque les Guardians ont eu besoin d'un héros cette saison, Brayan Rocchio a répondu à l'appel. L'arrêt-court l'a fait à nouveau mardi soir, laissant les White Sox de Chicago sur le terrain avec un coup sûr à deux retraits et deux prises sur la ligne du champ gauche en neuvième manche qui a fait marquer deux points et transformé un déficit de 6-5 en une victoire de 7-6 pour Cleveland.

"Je n'ai pas essayé de faire quelque chose de spécial à ce moment-là", a dit Rocchio. "J'ai juste essayé de mettre la batte sur la balle et de voir ce qui arrive."

C'était le quatrième coup de circuit de Rocchio dans les majeures cette saison, le meilleur de la ligue. Et ils sont tous venus contre des rivaux de la Centrale de la Ligue américaine, y compris deux maintenant contre Chicago et son lanceur lance-flammes Grant Taylor (il l'avait envoyé au loin en juillet).

"Il s'épanouit dans ce moment", a dit son coéquipier Travis Bazzana à propos de Rocchio. "Il est si en contrôle. On a l'impression que le lanceur est désavantagé."

Taylor avait déjà accordé un coup sûr et un but sur balles en neuvième manche. Rocchio a ensuite frappé une balle rapide à 100 mph sur un compte de 0-2 sur la ligne du champ gauche. La recrue Sam Antonacci a pris une mauvaise trajectoire vers la balle et elle est tombée juste hors de sa portée, permettant à Daniel Schneemann et David Fry de marquer.

"Plutôt merdique, pour être honnête", a dit Antonacci à ce sujet. "Il faut juste nettoyer ça. C'est les grandes ligues. On ne peut pas faire ce genre de trajectoires à cette position."

Le chaos a éclaté sur le terrain alors que les Guardians savaient à quel point la victoire comptait pour leurs espoirs de séries éliminatoires. Ils sont de retour à une demi-partie des White Sox en tête alors que les équipes jouent le finale de la série de saison mercredi.

"C'est comme l'an dernier en septembre", a dit le stoppeur Cade Smith. "Où nous jouions des matchs de séries pendant tout le mois et demi avant la fin de la saison régulière. C'a été similaire pour nous ici."

La saison dernière, les Guardians étaient à 11 matchs du premier rang au début de septembre pour ensuite dépasser les Tigers de Detroit pour le titre de division. Cette saison, ils étaient à six matchs derrière les White Sox il y a un mois mais ont depuis comblé l'écart. Puisque les White Sox détiennent le bris d'égalité, Cleveland devra les dépasser pour gagner un autre titre de division.

"Ces matchs sont significatifs", a dit Smith. "Ils comptent beaucoup."

Attendez-vous à ce que Rocchio continue d'avoir des chances dans les grands moments. Ses quatre coups de circuit contre des adversaires de division sont à égalité pour le plus grand nombre en une saison dans les 50 dernières années. Il est le premier joueur à avoir plusieurs coups de circuit de retour contre le même lanceur en une saison depuis 1930.

Il n'est donc pas surprenant que les partisans des Guardians scandaient son nom quand il est venu au bâton mardi. Cela l'a inspiré à livrer un autre coup gagnant, cette fois dans une série cruciale de septembre.

"C'est la meilleure chose ever dans ma vie", a dit Rocchio à propos des chants. "Je ne peux pas décevoir la foule quand ils font ça."

Entités clés: Personnes: Brayan Rocchio, Grant Taylor, Travis Bazzana, Sam Antonacci, Daniel Schneemann, David Fry, Cade Smith | Lieux: CLEVELAND, Chicago