Paul George a reconnu l'angoisse des fans des Celtics face à l'échange qui a envoyé Jaylen Brown à Philadelphie contre lui, affirmant que c'est compréhensible.

BOSTON -- Paul George a clarifié une chose lors de sa conférence de presse d'introduction avec les Boston Celtics mardi : ses oreilles fonctionnent parfaitement. Il a entendu le chœur pas si silencieux des fans des Celtics qui ont déploré la décision de la direction de se débarrasser du MVP des Finales NBA 2024, Jaylen Brown, lors de l'échange de juillet avec Philadelphie qui a envoyé George vers sa cinquième équipe NBA. Mais George, 36 ans, ne fuit pas non plus sa nouvelle situation. « Je comprends ma situation. Je comprends à quel point JB était énorme, non seulement pour l'organisation mais ici dans la ville. Donc je ne l'ai pas pris personnellement », a déclaré George. « Pour être honnête, ils devraient avoir une relation, émotionnellement, avec cet échange. Mais mon travail est en quelque sorte d'arriver dans une grande opportunité pour moi. Évidemment, les dernières années ont été difficiles, juste avec les blessures. Mais pour moi personnellement, je me sens à nouveau très bien. J'ai l'impression d'avoir tourné ce coin de la gestion des blessures et maintenant je me rétablis à nouveau d'un point de vue physique. Et avec cela, je peux le reporter sur le terrain. »

George, ainsi que les acquisitions Mitchell Robinson et Mike Conley, représentent la tentative du président des opérations basketball Brad Stevens de renforcer l'effectif aux côtés de Jayson Tatum. La pièce maîtresse de la franchise, Tatum entame sa première saison complète depuis qu'il a déchiré son tendon d'Achille en mai 2025, puis son retour en fin de saison dernière s'est terminé par son absence lors de la défaite des Celtics au match 7 du premier tour des playoffs contre George et les 76ers. Robinson arrive tout juste après avoir remporté un championnat avec les Knicks, et Conley portera le maillot de sa quatrième équipe NBA alors qu'il se prépare pour sa 20e saison. Robinson a manqué la conférence de presse de mardi pour une raison personnelle, mais Stevens a déclaré qu'il aimait ce qu'il avait vu ces dernières semaines lors des entraînements entre les trois nouveaux venus et les membres de retour de l'effectif de Boston alors qu'ils se préparent à ouvrir le camp d'entraînement dans deux semaines. Le trio a également rejoint Tatum et d'autres Celtics actuels pour des entraînements informels cet été. L'équipe a tenu son événement annuel de lancement de saison lundi et Stevens a déclaré qu'il n'y avait qu'une seule image derrière lui lorsqu'il a parlé à tout le monde -- une photo du parquet du TD Garden en cours de rénovation. « Cela se produit chaque année vers la fin juillet. Et pour moi, chaque année où vous traversez cela ressemble à la toile vierge d'un parquet en train d'être entièrement refait », a déclaré Stevens. « Personne n'a marché dessus. Et maintenant c'est l'équipe de cette année. Pour écrire son propre chapitre. Et je l'ai ressenti à chaque fois qu'ils le font. » Qualifiés de lifting ou de rénovation complète, les joueurs clés des équipes des Celtics qui ont soulevé le 18e titre de la franchise en 2024 ont changé au cours de l'été. Que ces modifications finissent par porter leurs fruits dépendra de ce que ce nouveau trio -- et particulièrement George -- peut apporter à ce stade de leur carrière. Conley, 38 ans, sera un joueur de rôle derrière Derrick White et Payton Pritchard, avec Robinson probablement en soutien du pivot titulaire Neemias Queta. Mais pour un joueur comme George, qui compte neuf sélections All-Star et six sélections All-NBA, les attentes sont plus élevées alors qu'il cherche à assumer le rôle de partenaire de Tatum dans le cinq de départ. Conley a insisté qu'il lui « reste encore beaucoup » et pense que deux choses que lui et George apportent dès le premier jour sont le leadership et la motivation instantanée à produire. « Ce sont deux gars qui n'ont pas eu la chance de gagner un championnat », a déclaré Conley. « Donc, c'est ce sentiment d'urgence qui pourrait peut-être rallumer cela pour les gars qui ont été dans cette équipe, qui l'ont déjà gagné. » George a réitéré plusieurs fois qu'une série de blessures qu'il a eues avec les LA Clippers et les Sixers, y compris une chirurgie du genou avant la saison dernière, sont derrière lui et qu'il est dans un endroit « excellent » physiquement et mentalement. « C'est un nouveau groupe, une nouvelle opportunité », a déclaré George. « Je pense qu'ils obtiennent quelqu'un qui est prêt à, pas combler le sh...

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FAQ Q : Qu'a dit Paul George à propos de la réaction des fans des Celtics à l'échange ?

FAQ R : George a déclaré qu'il comprenait l'angoisse des fans et ne l'a pas pris personnellement, reconnaissant l'importance de Jaylen Brown pour l'organisation et la ville.