كليفلاند -- عندما احتاج الغارديانز إلى بطل هذا الموسم، لبى برايان روكيو النداء. فعلها الشورتستوب مرة أخرى ليلة الثلاثاء، حيث أنهى مباراة شيكاغو وايت سوكس بضربة أساسية على خط الملعب الأيمن في الشوط التاسع مع خروجين وضربتين، أحرزت جريتين وحولت تأخر 6-5 إلى فوز 7-6 لكليفلاند.

"لم أحاول فعل شيء مميز في تلك اللحظة،" قال روكيو. "حاولت فقط وضع المضرب على الكرة ورؤية ما سيحدث."

كانت هذه رابع ضربة قاضية لروكيو في الدوري الرئيسي هذا الموسم، وهي الأفضل في الدوري. وجميعها جاءت ضد خصوم في قسم AL الأوسط، بما في ذلك اثنتان الآن ضد شيكاغو وراميها الناري جرانت تايلور (لقد سدد ضربة عميقة في يوليو).

"يزدهر في تلك اللحظة،" قال زميله ترافيس بازانا عن روكيو. "إنه متحكم جداً. تشعر أن الرامي في وضع غير موات."

كان تايلور قد سمح بالفعل بضربة ومشية في الشوط التاسع. ثم صعد روكيو وضرب كرة سريعة عالية بسرعة 100 ميل في الساعة في عد 0-2 على خط الملعب الأيمن. المبتدئ سام أنتوناتشي اتخذ طريقاً سيئاً للكرة وسقطت خارج متناول يده بقليل، مما سمح لدانيال شنيمان وديفيد فراي بالتسجيل.

"بصراحة، سيء جداً،" قال أنتوناتشي عن ذلك. "علي فقط تصحيح الأمر. إنها الدوري الكبير. لا يمكنك اتخاذ مثل هذه الطرق في هذا المركز."

عمت الفوضى الملعب حيث عرف الغارديانز كم كانت الفوز مهماً لآمالهم في التصفيات. عادوا إلى نصف مباراة من الو्हايت سوكس المتصدرين بينما تلعب الفرق نهائي سلسلة الموسم يوم الأربعاء.

"إنها مثل العام الماضي في سبتمبر،" قال المغلاق كايد سميث. "حيث كنا نلعب مباريات تصفيات طوال الشهر ونصف قبل نهاية الموسم العادي. كان الأمر مشابهاً لنا هنا."

الموسم الماضي، كان الغارديانز متأخرين 11 مباراة عن المركز الأول في أوائل سبتمبر فقط ليتجاوزوا ديترويت تايجرز للحصول على تاج القسم. هذا الموسم، كانوا ست مباريات خلف الو्हايت سوكس قبل شهر لكنهم أغلقوا الفجوة منذ ذلك الحين. بما أن الو्हايت سوكس يمتلكون كاسر التعادل، سيحتاج كليفلاند لتخطيهم للفوز بلقب قسم آخر.

"هذه المباريات ذات مغزى،" قال سميث. "إنها مهمة جداً."

توقع أن يستمر روكيو في الحصول على الفرص في اللحظات الكبيرة. ضرباته القاضية الأربع ضد خصوم القسم تعادل أكبر عدد في موسم في الـ 50 عاماً الماضية. إنه أول لاعب لديه عدة ضربات قاضية للعودة من الخلف ضد نفس الرامي في موسم منذ 1930.

لذا لم يكن مفاجئاً أن جماهير الغارديانز كانت تهتف باسمه عندما جاء إلى الصحن يوم الثلاثاء. ألهمه ذلك لتسجيل ضربة فائزة أخرى، هذه المرة في سلسلة سبتمبر الحاسمة.

"هذا أفضل شيء في حياتي على الإطلاق،" قال روكيو عن الهتافات. "لا يمكنني خذلان الحشد عندما يفعلون ذلك."

الكيانات الرئيسية: الأشخاص: برايان روكيو، جرانت تايلور، ترافيس بازانا، سام أنتوناتشي، دانيال شنيمان، ديفيد فراي، كايد سميث | المواقع: كليفلاند، شيكاغو