CLEVELAND -- Quando os Guardians precisaram de um herói nesta temporada, Brayan Rocchio atendeu ao chamado. O interbases fez isso novamente na terça-feira à noite, deixando os White Sox de Chicago no chão com uma rebatida de duas eliminações e dois strikes na linha do campo esquerdo na nona entrada que impulsionou duas corridas e transformou um déficit de 6-5 em uma vitória de 7-6 para Cleveland.

"Não tentei fazer nada especial naquele momento", disse Rocchio. "Apenas tentei colocar o bastão na bola e ver o que acontece."

Foi a quarta rebatida de despedida de Rocchio nas grandes ligas nesta temporada, a melhor da liga. E todas vieram contra rivais da Central da Liga Americana, incluindo duas agora contra Chicago e seu arremessador de fogo Grant Taylor (ele o mandou para as profundezas em julho).

"Ele prospera naquele momento", disse o companheiro de equipe Travis Bazzana sobre Rocchio. "Ele está tão no controle. Você sente que o arremessador está em desvantagem."

Taylor já havia cedido uma rebatida e uma base por bolas na nona. Então Rocchio subiu e rebateu uma bola rápida de 100 mph em uma contagem de 0-2 na linha do campo esquerdo. O novato Sam Antonacci tomou uma rota ruim para a bola e ela caiu fora de seu alcance, permitindo que Daniel Schneemann e David Fry marcassem.

"Bem merda, para ser honesto", disse Antonacci sobre isso. "Só tenho que limpar. São as grandes ligas. Você não pode fazer esse tipo de rota nessa posição."

O caos eclodiu no campo enquanto os Guardians sabiam o quão importante a vitória significava para suas esperanças de playoffs. Eles estão de volta a meio jogo dos White Sox líderes enquanto as equipes jogam o final da série da temporada na quarta-feira.

"É como no ano passado em setembro", disse o fechador Cade Smith. "Onde estávamos jogando jogos de playoffs durante todo o mês e meio antes do fim da temporada regular. Tem sido similar para nós aqui."

Na temporada passada, os Guardians estavam 11 jogos atrás do primeiro lugar no início de setembro apenas para ultrapassar os Tigers de Detroit pelo título da divisão. Nesta temporada, eles estavam seis jogos atrás dos White Sox há um mês, mas desde então fecharam a lacuna. Como os White Sox possuem o desempate, Cleveland precisará ultrapassá-los para ganhar outro título divisional.

"Esses jogos são significativos", disse Smith. "Eles importam muito."

Espere que Rocchio continue tendo chances em grandes momentos. Suas quatro rebatidas de despedida contra oponentes da divisão estão empatadas pela maior quantidade em uma temporada nos últimos 50 anos. Ele é o primeiro jogador a ter várias rebatidas de despedida de virada contra o mesmo arremessador em uma temporada desde 1930.

Portanto, não foi surpresa que os fãs dos Guardians estivessem cantando seu nome quando ele veio ao bastão na terça-feira. Isso o inspirou a dar outra rebatida vencedora, desta vez em uma série crucial de setembro.

"Essa é a melhor coisa ever na minha vida", disse Rocchio sobre os cânticos. "Não posso decepcionar a multidão quando eles estão fazendo isso."

Entidades-chave: Pessoas: Brayan Rocchio, Grant Taylor, Travis Bazzana, Sam Antonacci, Daniel Schneemann, David Fry, Cade Smith | Locais: CLEVELAND, Chicago