CLEVELAND -- Cuando los Guardianes han necesitado un héroe esta temporada, Brayan Rocchio ha respondido al llamado. El campocorto lo hizo de nuevo el martes por la noche, dejando en el terreno a los Medias Blancas de Chicago con un sencillo de dos outs y dos strikes por la línea del jardín izquierdo en la novena entrada que anotó dos carreras y convirtió un déficit de 6-5 en una victoria de 7-6 para Cleveland.

"No intenté hacer algo especial en ese momento", dijo Rocchio. "Solo intenté poner el bate en la bola y ver qué pasa".

Fue el cuarto hit de despedida de Rocchio en las Grandes Ligas esta temporada, el mejor de la liga. Y todos han sido contra rivales de la Central de la Liga Americana, incluyendo dos ahora contra Chicago y su lanzador de fuego Grant Taylor (le conectó un jonrón en julio).

"Él prospera en ese momento", dijo su compañero Travis Bazzana sobre Rocchio. "Está tan en control. Sientes que el lanzador está en desventaja".

Taylor ya había permitido un hit y una base por bolas en la novena. Luego Rocchio subió y bateó una recta de 100 mph en cuenta de 0-2 por la línea del jardín izquierdo. El novato Sam Antonacci tomó una mala ruta a la bola y cayó justo fuera de su alcance, permitiendo que Daniel Schneemann y David Fry anotaran.

"Bastante mierda, para ser honesto", dijo Antonacci al respecto. "Solo tengo que limpiarlo. Son las Grandes Ligas. No puedes hacer ese tipo de rutas en esa posición".

El caos se desató en el campo mientras los Guardianes sabían lo importante que era la victoria para sus esperanzas de playoffs. Están de nuevo a medio juego de los Medias Blancas, líderes de la división, mientras los equipos juegan el final de la serie de temporada el miércoles.

"Es como el año pasado en septiembre", dijo el cerrador Cade Smith. "Donde estábamos jugando partidos de playoffs durante todo el mes y medio antes del final de la temporada regular. Ha sido similar para nosotros aquí".

La temporada pasada, los Guardianes estaban 11 juegos detrás del primer lugar a principios de septiembre solo para superar a los Tigres de Detroit por el título de la división. Esta temporada, estaban seis juegos detrás de los Medias Blancas hace un mes pero desde entonces han cerrado la brecha. Como los Medias Blancas poseen el desempate, Cleveland necesitará superarlos para ganar otro título divisional.

"Estos juegos son significativos", dijo Smith. "Importan mucho".

Espera que Rocchio siga teniendo oportunidades en momentos importantes. Sus cuatro hits de despedida contra oponentes divisionales están empatados por la mayor cantidad en una temporada en los últimos 50 años. Es el primer jugador en tener múltiples hits de despedida de remontada contra el mismo lanzador en una temporada desde 1930.

Así que no fue sorpresa que los fanáticos de los Guardianes corearan su nombre cuando vino al plato el martes. Eso lo inspiró a dar otro hit ganador, esta vez en una crucial serie de septiembre.

"Esa es la mejor cosa ever en mi vida", dijo Rocchio sobre los cánticos. "No puedo decepcionar a la multitud cuando están haciendo eso".

Entidades clave: Personas: Brayan Rocchio, Grant Taylor, Travis Bazzana, Sam Antonacci, Daniel Schneemann, David Fry, Cade Smith | Ubicaciones: CLEVELAND, Chicago