Le bourdonnement strident du réveil résonna dans le bureau à 10h30 précises. Pendant quelques secondes bruyantes, le son remplit le bureau de l'arbitre, à quelques pas du court au stade Arthur Ashe. Le processus d'inscription des repêchés pour le premier jour du tableau principal de l'US Open était officiellement terminé.

Le sort de neuf femmes et cinq hommes -- tous ayant perdu au dernier tour des qualifications la semaine dernière et s'étant inscrits dimanche matin -- dépendait désormais du malheur d'un pair. Une note "FERMÉ 10h30" était écrite en bas des deux formulaires à l'encre rouge intimidante. Moins d'une minute après que l'alarme eut sonné, Bianca Andreescu, la championne du tournoi de 2019, entra dans le bureau avec son père.

Son classement avait chuté après une série de blessures, et elle n'était pas familière avec le processus de repêchage. Elle et son père bombardèrent le responsable du tournoi de questions. Où était-elle sur la liste? (sept) Une femme s'était-elle déjà retirée? (non) Si quelqu'un ne s'inscrivait pas aujourd'hui, pourrait-il s'inscrire le lendemain et potentiellement la faire reculer davantage sur la liste? (oui) À 10h52, seulement huit minutes avant que les premiers matchs ne commencent, la Dre Melissa Leber, la directrice des services médicaux aux joueurs du tournoi, arriva, parlant à voix basse et portant une planchette.

Elle et Jake Garner, l'arbitre de l'US Open, conversèrent en privé pendant quelques instants avant que Garner ne signe quelques papiers. Un joueur -- identifié plus tard comme Casper Ruud, le finaliste de 2022 -- était blessé et devrait être remplacé. À partir de là, une série d'actions, pour signaler l'absence de Ruud et alerter Arthur Gea, le repêché qui reçut sa place, fut rapidement mise en œuvre. Mais les quatre autres hommes et neuf femmes restant sur la liste durent rester au Centre National de Tennis USTA Billie Jean King, espérant leur chance. "Fondamentalement, vous devez agir comme si vous jouiez tous les jours," a déclaré Vendula Valdmannova, une jeune de 18 ans espérant jouer dans le premier tableau principal d'un Majeur de sa carrière.