O zumbido estridente do despertador ecoou pelo escritório às 10h30 em ponto. Por alguns segundos barulhentos, o som encheu o escritório do árbitro, a poucos passos da quadra no Estádio Arthur Ashe. O processo de inscrição de sortudos perdedores para o primeiro dia da chave principal do US Open estava oficialmente encerrado.

O destino de nove mulheres e cinco homens -- todos os quais perderam na rodada final da qualificação na semana passada e se inscreveram pontualmente no domingo de manhã -- agora dependia do infortúnio de um colega. Uma nota "FECHADO 10:30" estava escrita na parte inferior de ambos os formulários em tinta vermelha intimidadora. Menos de um minuto após o alarme tocar, Bianca Andreescu, a campeã do torneio de 2019, entrou no escritório com seu pai.

Sua classificação despencou após uma série de lesões, e ela não estava familiarizada com o processo de sortudo perdedor. Ela e seu pai encheram o oficial do torneio de perguntas. Onde ela estava na lista??(sete) Alguma mulher já havia desistido? (não) Se alguém não se inscrevesse hoje, eles poderiam se inscrever no dia seguinte e potencialmente empurrá-la ainda mais para baixo na lista? (sim) Às 10h52, apenas oito minutos antes de os primeiros jogos começarem, a Dra.

Melissa Leber, a diretora de serviços médicos aos jogadores do torneio, chegou, falando em tom baixo e carregando uma prancheta. Ela e Jake Garner, o árbitro do US Open, conversaram em particular por alguns momentos antes de Garner assinar alguns papéis. Um jogador -- posteriormente identificado como Casper Ruud, o vice-campeão de 2022 -- estava lesionado e precisaria ser substituído.

A partir daí, uma série de ações, para sinalizar a ausência de Ruud e alertar Arthur Gea, o sortudo perdedor que recebeu seu lugar, foi rapidamente posta em andamento. Mas os outros quatro homens e nove mulheres que permaneceram na lista tiveram que ficar no Centro Nacional de Tênis USTA Billie Jean King, esperando por sua chance. "Basicamente, você tem que agir como se estivesse jogando todos os dias," disse Vendula Valdmannova, uma jovem de 18 anos esperando jogar na primeira chave principal de um Grand Slam de sua carreira.