सुबह 10:30 बजे ठीक, अलार्म की कर्कश गूंज कार्यालय में गूंजी। कुछ शोर भरे सेकंडों के लिए, ध्वनि रेफरी के कार्यालय में भर गई, आर्थर ऐश स्टेडियम में कोर्ट से कुछ कदमों की दूरी पर। यूएस ओपन में मुख्य ड्रॉ के पहले दिन के लिए लकी लूज़र साइन-इन प्रक्रिया आधिकारिक रूप से समाप्त हो गई थी। नौ महिलाओं और पांच पुरुषों का भाग्य -- जिनमें से सभी पिछले सप्ताह क्वालीफाइंग के अंतिम दौर में हार गए थे और रविवार सुबह समय पर साइन इन किया था -- अब एक साथी के दुर्भाग्य पर निर्भर था। दोनों फॉर्मों के नीचे "बंद 10:30" का नोट भयावह लाल स्याही में लिखा गया था। अलार्म बजने के एक मिनट से भी कम समय में, बियांका एंड्रेस्कु, 2019 टूर्नामेंट की चैंपियन, अपने पिता के साथ कार्यालय में आईं। कई चोटों के बाद उनकी रैंकिंग गिर गई थी, और वह लकी लूज़र प्रक्रिया से परिचित नहीं थीं। उन्होंने और उनके पिता ने टूर्नामेंट अधिकारी पर सवालों की बौछार कर दी। वह सूची में कहाँ थीं? (सात) क्या कोई महिला पहले ही वापस ले चुकी थी? (नहीं) अगर कोई आज साइन इन नहीं करता, तो क्या वे अगले दिन साइन इन कर सकेंगे और संभावित रूप से उसे सूची में और नीचे धकेल सकेंगे? (हाँ) सुबह 10:52 बजे, पहले मैच शुरू होने से केवल आठ मिनट पहले, डॉ. मेलिसा लेबर, टूर्नामेंट की खिलाड़ी चिकित्सा सेवाओं की निदेशक, पहुंचीं, धीमे स्वर में बोलती हुई और एक क्लिपबोर्ड लिए। उन्होंने और जेक गार्नर, यूएस ओपन के रेफरी, ने कुछ पलों के लिए निजी तौर पर बात की, इससे पहले कि गार्नर ने कुछ कागजात पर हस्ताक्षर किए। एक खिलाड़ी -- बाद में कैस्पर रूड के रूप में पहचाना गया, 2022 का उपविजेता -- घायल था और उसे प्रतिस्थापित करने की आवश्यकता होगी। वहाँ से, रूड की अनुपस्थिति को संकेत करने और आर्थर गिया, लकी लूज़र जिसे उसका स्थान मिला, को सचेत करने के लिए कार्यों की एक श्रृंखला, तेजी से शुरू हुई। लेकिन सूची में शेष चार पुरुषों और नौ महिलाओं को USTA बिली जीन किंग नेशनल टेनिस सेंटर में रहना पड़ा, अपने अवसर की उम्मीद में। "मूल रूप से, आपको ऐसे कार्य करना होगा जैसे आप हर दिन खेल रहे हैं," वेंडुला वाल्डमैनोवा ने कहा, एक 18 वर्षीय जो अपने करियर के पहले मेजर मुख्य ड्रॉ में खेलने की उम्मीद कर रही थी।