Das schrille Summen des Weckers hallte um 10:30 Uhr morgens durch das Büro. Für ein paar laute Sekunden erfüllte der Klang das Büro des Schiedsrichters, nur wenige Schritte vom Platz im Arthur Ashe Stadium entfernt. Der Anmeldeprozess für Lucky Loser für den ersten Tag des Hauptfeldes bei den US Open war offiziell beendet.

Das Schicksal von neun Frauen und fünf Männern -- alle hatten in der letzten Runde der Qualifikation letzte Woche verloren und sich am Sonntagmorgen pünktlich angemeldet -- hing nun vom Unglück eines Kollegen ab. Eine Notiz "GESCHLOSSEN 10:30" war am unteren Ende beider Formulare in einschüchternder roter Tinte geschrieben. Weniger als eine Minute nachdem der Alarm ertönte, kam Bianca Andreescu, die Turniersiegerin von 2019, mit ihrem Vater ins Büro.

Ihre Rangliste war nach einer Reihe von Verletzungen abgestürzt, und sie war mit dem Lucky-Loser-Prozess nicht vertraut. Sie und ihr Vater bombardierten den Turnieroffiziellen mit Fragen. Wo war sie auf der Liste??(sieben) Hatte sich bereits eine Frau zurückgezogen??(nein) Wenn jemand heute nicht unterschrieb, könnten sie am nächsten Tag unterschreiben und sie möglicherweise weiter nach unten auf der Liste verschieben??(ja) Um 10:52 Uhr morgens, nur acht Minuten bevor die ersten Spiele beginnen sollten, kam Dr. Melissa Leber, die Direktorin der medizinischen Dienste für Spieler des Turniers, an, sprach mit gedämpfter Stimme und trug ein Klemmbrett.

Sie und Jake Garner,der Schiedsrichter der US Open, unterhielten sich privat für einige Momente, bevor Garner einige Papiere unterschrieb. Ein Spieler -- später identifiziert als Casper Ruud,der Finalist von 2022 -- war verletzt und müsste ersetzt werden. Von dort aus wurde eine Reihe von Maßnahmen,um Ruuds Abwesenheit zu signalisieren und Arthur Gea,den Lucky Loser,der seinen Platz erhielt,zu alarmieren,schnell in Gang gesetzt.

Aber die anderen vier Männer und neun Frauen,die auf der Liste blieben,mussten im USTA Billie Jean King National Tennis Center bleiben,in der Hoffnung auf ihre Chance. "Grundsätzlich muss man so tun,als würde man jeden Tag spielen," sagte Vendula Valdmannova,eine 18-Jährige,die hoffte,in der ersten Hauptfeld eines Grand Slams ihrer Karriere zu spielen.