Bill Connelly, da ESPN, ranqueou os 60 melhores recebedores do futebol americano universitário dos últimos 50 anos, ampliando uma lista dos 50 primeiros publicada pela primeira vez em 2021. Na visão dele, Barry Sanders continua sendo o melhor running back universitário, e Randy Moss há muito é considerado o melhor recebedor. Esse status, porém, agora está ameaçado por Jeremiah Smith, de Ohio State.
Smith esteve entre os melhores jogadores do país desde o momento em que chegou a Ohio State, vindo de Miami. Como calouro, talvez tenha sido o melhor jogador de um time campeão nacional, apesar da presença de muitos escolhidos na primeira rodada do draft da NFL. Sua produção só cresceu desde então. Depois de não vencer o Biletnikoff Award em 2025, ele elevou seu jogo a um patamar completamente diferente neste outono. Ele está no caminho para cerca de 2.000 jardas como júnior, ou 2.500 jardas se Ohio State avançar longe nos playoffs do College Football, e pode terminar a carreira universitária com cerca de 4.500 a 5.000 jardas de recepção e mais de 50 touchdowns.
Connelly observa que a lista foi difícil de montar, pois exigia talento e produção de elite. Julio Jones não entrou porque Alabama não lhe pediu o suficiente, enquanto Percy Harvin e Rocket Ismail ficaram de fora por serem principalmente running backs, com mais corridas que recepções na carreira. Até alguns ex-vencedores do Biletnikoff Award não entraram na lista, sinal de quão alta é a barra.
O ranking começa na 60ª posição com Dez Bryant, de Oklahoma State, cuja temporada de 2008, com 87 recepções, 1.480 jardas e 19 touchdowns, lhe rendeu status de All-American. Ryan Yarborough, de Wyoming, a primeira grande estrela do ataque "basquete na grama" de Joe Tiller, e Henry Ellard, de Fresno State, que teve média de 24,4 jardas por recepção em uma temporada de 1.510 jardas, também garantem vagas.
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing