Ferrari n'a pas été un prétendant au titre depuis un certain temps, mais Charles Leclerc est confiant que cela changera. En attendant, il apprécie d'être une icône en Italie.

C'est une histoire que Charles Leclerc a racontée de nombreuses fois, mais ses yeux s'illuminent encore à ce souvenir. Après avoir remporté le Grand Prix d'Italie de Formule 1 pour la première fois en 2019, le pilote Ferrari a commandé un taxi pour l'emmener à un dîner de célébration à Milan. Alors qu'il s'installait à l'arrière du taxi pour le trajet de 30 minutes, le conducteur lui a demandé s'il avait regardé la course à Monza plus tôt dans la journée.

"Oui, je l'ai regardée", a répondu fièrement Leclerc. Sans presque prêter attention à la réponse de son passager, le chauffeur de taxi s'est lancé dans un monologue enthousiaste sur le génie du nouveau pilote superstar de Ferrari, qu'il avait fièrement vu offrir à Ferrari sa première victoire à domicile depuis 2010. "Pendant environ 20 minutes, il m'a parlé de 'ce jeune pilote'", se souvient Leclerc. "Il m'a dit que le pilote était incroyablement talentueux, qu'il ramenait Ferrari au sommet, et qu'il avait gagné pour l'Italie -- et il parlait évidemment de moi."

Ce week-end à Monza, Leclerc vivra la "folie" d'être un pilote Ferrari au Grand Prix d'Italie pour la huitième fois. Sa victoire à Monza en 2019 et de nouveau en 2024 restent les moments forts, mais l'objectif ultime d'un championnat en fin de saison s'est avéré insaisissable. "À Monza, en tant que pilote Ferrari, votre semaine commence le lundi plutôt que le mercredi lors d'une course normale", explique Leclerc. "Il y a une préparation au grand prix qui ne ressemble à nulle part ailleurs."