फेरारी कुछ समय से खिताब की दावेदार नहीं रही है, लेकिन चार्ल्स लेक्लेर को भरोसा है कि यह बदलेगा। तब तक, वह इटली में एक आइकन होने का आनंद ले रहे हैं।

यह एक कहानी है जिसे चार्ल्स लेक्लेर ने कई बार सुनाया है, लेकिन याद करते हुए उनकी आँखें अभी भी चमक उठती हैं। 2019 में पहली बार फॉर्मूला 1 का इतालवी ग्रां प्री जीतने के बाद, फेरारी ड्राइवर ने मिलान में एक जश्न के खाने के लिए टैक्सी बुलाई। जब वह 30 मिनट की यात्रा के लिए टैक्सी की पिछली सीट पर बैठे, तो ड्राइवर ने उनसे पूछा कि क्या उन्होंने उसी दिन पहले मोंज़ा में हुई दौड़ देखी थी।

"हाँ, मैंने देखी," लेक्लेर ने गर्व से जवाब दिया। यात्री के जवाब पर मुश्किल से ध्यान देते हुए, टैक्सी ड्राइवर ने फेरारी के नए सुपरस्टार ड्राइवर की प्रतिभा के बारे में एक लंबा भाषण शुरू कर दिया, जिसे उन्होंने गर्व से 2010 के बाद फेरारी की पहली घरेलू जीत दिलाते हुए देखा था। "लगभग 20 मिनट तक उन्होंने मुझसे 'उस युवा ड्राइवर' के बारे में बात की," लेक्लेर ने याद किया। "उन्होंने मुझे बताया कि ड्राइवर अविश्वसनीय रूप से प्रतिभाशाली था, कि वह फेरारी को शीर्ष पर वापस ला रहा था, और कि उसने इटली के लिए जीता था -- और वह स्पष्ट रूप से मेरे बारे में बात कर रहे थे।"

इस सप्ताहांत मोंज़ा में, लेक्लेर आठवीं बार इतालवी ग्रां प्री में फेरारी ड्राइवर होने का "पागलपन" अनुभव करेंगे। 2019 में मोंज़ा में उनकी जीत और 2024 में फिर से स्पष्ट मुख्य आकर्षण बनी हुई है, लेकिन सीज़न के अंत तक चैंपियनशिप का अंतिम लक्ष्य मुश्किल साबित हुआ है। "मोंज़ा में एक फेरारी ड्राइवर के रूप में, आपका सप्ताह सोमवार को शुरू होता है, न कि सामान्य दौड़ में बुधवार को," लेक्लेर बताते हैं। "ग्रां प्री की तैयारी ऐसी होती है जो कहीं और नहीं होती।"