A Ferrari não tem sido candidata ao título há algum tempo, mas Charles Leclerc está confiante de que isso vai mudar. Até lá, ele desfruta de ser um ícone em Itália.

É uma história que Charles Leclerc contou muitas vezes, mas os seus olhos ainda brilham ao recordá-la. Depois de vencer o Grande Prémio de Itália de Fórmula 1 pela primeira vez em 2019, o piloto da Ferrari pediu um táxi para o levar a um jantar de celebração em Milão. Enquanto se acomodava no banco de trás do táxi para a viagem de 30 minutos, o motorista perguntou-lhe se tinha visto a corrida em Monza mais cedo no mesmo dia.

"Sim, vi", respondeu Leclerc orgulhosamente. Mal reconhecendo a resposta do passageiro, o taxista desatou num monólogo efusivo sobre a brilhantismo do novo piloto estrela da Ferrari, que ele tinha orgulhosamente visto conquistar a primeira vitória caseira da Ferrari desde 2010. "Durante cerca de 20 minutos falou-me sobre 'aquele jovem piloto'", recordou Leclerc. "Disse-me que o piloto era incrivelmente talentoso, que estava a trazer a Ferrari de volta ao topo, e que tinha vencido por Itália -- e ele estava obviamente a falar de mim."

Este fim de semana em Monza, Leclerc vai experimentar a "loucura" de ser um piloto da Ferrari no Grande Prémio de Itália pela oitava vez. A sua vitória em Monza em 2019 e novamente em 2024 continuam a ser os destaques claros, mas o objetivo final de um campeonato no final da temporada tem-se mostrado difícil de alcançar. "Em Monza, como piloto da Ferrari, a tua semana começa na segunda-feira em vez de quarta-feira numa corrida normal", explica Leclerc. "Há uma preparação para o grande prémio que não se parece com nenhum outro lugar."