Caitlin Clark a marqué 14 points et délivré 11 passes décisives pour aider les États-Unis à battre la Chine, menée par la joueuse de 2,24 m Zhang Ziyu, 94-61 lors du match d'ouverture du Mondial de basket féminin vendredi à Berlin. Rhyne Howard a marqué 14 points et Jackie Young a ajouté 12 points pour les Américaines, qui ont désormais remporté 31 matchs consécutifs en Coupe du monde depuis une défaite en demi-finale en 2006.

C'est une période de transition pour les États-Unis avec un effectif jeune comprenant le trio Clark, Paige Bueckers et Angel Reese. Aucune d'elles n'était dans le cinq de départ, mais elles étaient ensemble sur le terrain pour clore le premier quart-temps, que les Américaines ont dominé pour mener 27-14.

La Chine a réagi au début du deuxième quart-temps grâce à Zhang. La joueuse de 19 ans, qui faisait sa première apparition en Coupe du monde, dominait les Américaines. Le premier panier de Zhang dans le match a rapproché la Chine à 33-25 avec 6:21 restantes dans la mi-temps. Les États-Unis ont ensuite enchaîné une série de 16-4 pour clore la première mi-temps en tête 49-29. La Chine a associé Zhang à Han Xu (2,08 m) au troisième quart-temps, présentant un mur défensif encore plus puissant. Zhang a terminé avec 13 points, réussissant neuf de ses dix lancers francs. Han a ajouté 11 points et 10 rebonds.

Les États-Unis, qui sont généralement hués par les foules adverses, ont eu les supporters de leur côté vendredi. Clark a signé un ballon et pris une photo avec une jeune fille portant un maillot des Fever. "C'est tellement amusant de voir tous les fans, leur enthousiasme et à quel point le basket féminin se développe à l'échelle mondiale", a ajouté Clark. Les États-Unis joueront contre l'Italie samedi, tandis que la Chine affrontera la République tchèque.