Samedi soir à Dublin, la boxeuse la plus aimée d'Irlande reçoit la fin que peu d'athlètes reçoivent : une dernière marche, un Croke Park plein à craquer et 80 000 fans en délire.

À l'approche de son combat d'adieu historique contre Flora Pili samedi à Croke Park à Dublin, Katie Taylor détient un record professionnel de 25 victoires et seulement 1 défaite, avec 6 victoires par KO. L'amour ici abonde. Il crie depuis les publicités aux arrêts de bus, les panneaux d'affichage et le mur extérieur d'une école de filles vieille de 200 ans. Il atteint son apogée ce week-end lors d'un événement si singulier que les experts cherchent des hosannas appropriés pour le catégoriser.

Quatre-vingt mille et plus ont acheté des billets pour le dernier combat de boxe de Katie Taylor prévu samedi soir au très historique Croke Park, et un promoteur a réitéré cette semaine qu'ils ont fait tous ces achats en moins d'une heure. Âgée de 40 ans maintenant, Taylor a passé tout ce siècle à diffuser la lumière du soleil dans la conscience irlandaise sans la ternir d'une seule goutte de disgrâce. Cette personne, à la fois timide et féroce, a remporté une médaille d'or olympique à Londres 2012 et 25 des 26 combats depuis qu'elle est devenue professionnelle en 2016.

"Il est difficile de mettre en mots l'importance de ce moment pour l'Irlande," a déclaré mardi le boxeur irlandais retraité Andy Lee. "Je me pince encore pour croire que cela se produit réellement," a commencé Taylor bientôt à son micro. Elle s'est émerveillée d'un "monde où 80 000 personnes se présentent pour une athlète féminine" et a conclu encore une fois : "Je suis époustouflée par cela."